Der Angriff, der am 21. Februar bekannt wurde, legte das System lahm, auf das viele Ärzte angewiesen sind, um den Versicherungsschutz zu überprüfen, Anträge einzureichen und bezahlt zu werden. Dies löste eine Kampagne von Krankenhäusern und Ärzten aus, die die US-Regierung aufforderten, finanzielle Hilfe zu leisten, wie sie es während der COVID-19-Pandemie getan hatte.

Am Dienstag erklärte die Regierung, sie werde ihre Medicare-Vertragspartner dazu drängen, flexible Zahlungsbedingungen zu gewähren.

"Wir haben es mit einer drohenden Katastrophe zu tun", sagte Mel Davies, Finanzchef der Oregon Specialty Group, einer unabhängigen Praxis, die mehr als 16.000 Patienten mit Krebs, Infektionskrankheiten und Autoimmunerkrankungen behandelt.

Bislang hat die Praxis Wege gefunden, die täglichen Kosten von 500.000 bis 1 Million Dollar für die Chemotherapie und andere intravenöse Medikamente, die in ihren Infusionszentren verabreicht werden, aus dem Cashflow zu bezahlen, aber die Reserven gehen zur Neige.

"Wenn wir das nicht in den Griff bekommen, können wir keine Patienten behandeln, weil wir kein Geld haben, um die Arbeitskräfte zu bezahlen und unsere Türen offen zu halten", sagte sie.

Nach Angaben der American Medical Association (AMA) sind viele Praxen im ganzen Land seit dem Hack nicht mehr in der Lage, Versicherungsansprüche zur Erstattung einzureichen.

UnitedHealth teilte am Dienstag auf seiner Website mit, dass 90 % der Anträge bearbeitet werden, aber dass es immer noch "eine Reihe" von Anbietern gibt, die keine Anträge einreichen oder keine Zahlungen erhalten können.

Das Unternehmen geht davon aus, dass es die Technologie zur Einreichung von Ansprüchen wieder vollständig in Betrieb nehmen kann, allerdings erst, nachdem es die Verbindung zu den Apothekendiensten wiederhergestellt hat, einem weiteren Geschäftszweig, der durch den Hack beeinträchtigt wurde und für Donnerstag geplant ist.

Davies sagte, dass ihre Praxis Kreditlinien und andere Maßnahmen prüft, da das Rinnsal an Zahlungen, das von den Versicherungsgesellschaften eingeht, die Rechnungen nicht abdeckt.

Obwohl die Praxis in der Lage war, einen Teil der Kosten für Infusionen aufzufangen, hatten sie ein großes Problem mit Patienten, die orale Krebsmedikamente einnehmen, da die meisten dieser Medikamente in Einzelhandelsapotheken abgefüllt werden müssen, die ebenfalls mit der Bearbeitung von Rezepten zu kämpfen haben.

"Wir müssen uns darauf verlassen, dass die Apotheken in der Stadt in der Lage sind, das Rezept zu besorgen, das Rezept auszufüllen und es dem Patienten ohne finanzielle Einbußen zukommen zu lassen", sagte sie.

Amy Gleason, die in Nashville im Bereich IT im Gesundheitswesen arbeitet, erfuhr letzte Woche von dem Hack, als CVS und eine andere private Spezialapotheke sich weigerten, die Assistenzcoupons des Herstellers zu akzeptieren, die ihre 25-jährige Tochter für ihre Behandlung von Juveniler Dermatomyositis verwendet, einer seltenen Krankheit, die Muskelschwäche und Hautausschläge verursacht.

Gleason wurde vom Apothekenpersonal gesagt, das System sei "kaputt" und erfuhr erst, dass es Teil des Change Healthcare-Hacks war, als sie eine Telefonnummer anrief, die ihr von einem Apotheker gegeben wurde.

Gleason, deren Tochter noch versichert ist, hat letzte Woche 1.260 Dollar aus eigener Tasche bezahlt, um die Kosten für CellCept von Roche zu decken, und diese Woche 2.500 Dollar, um die Kosten für Xeljanz von Pfizer zu decken.

'ES IST BANG

Ted Okon, Exekutivdirektor der Community Oncology Alliance, die sich für ambulante Krebskliniken einsetzt, sagte, dass Onkologen eine Menge Vorabgenehmigungen einholen müssen, bevor ein Patient eine teure Behandlung erhalten kann. "In vielen Fällen ist das zum Stillstand gekommen", sagte er.

Dr. Howard Luks, ein orthopädischer Chirurg, der eine Einzelpraxis in Dobbs Ferry, New York, betreibt, sagte, dass das Hickhack zu erheblichen Schwierigkeiten bei der Genehmigung von Verfahren, bestimmten Injektionen oder Tests geführt hat und dass es keine Erstattungen gab.

Luks verließ vor zweieinhalb Jahren eine große akademische orthopädische Praxis. "Wir arbeiten mit hauchdünnen Margen", sagte er.

Er musste noch keine elektiven Operationen verschieben, sagte aber, dass dies bei vielen Patienten der Fall sein wird. "Wie bei allen anderen Dingen auch, wird die Operation abgesagt, wenn man die Anspruchsberechtigung nicht überprüfen kann."

Der Präsident der AMA, Jesse Ehrenfeld, ein in Wisconsin ansässiger Anästhesist, sagte, dass einer seiner Patienten gezwungen war, eine Wahloperation zu verschieben, weil er Schwierigkeiten hatte, seine Berechtigung für den Eingriff zu überprüfen.

Der Hack hat vor allem die Anbieter psychosozialer Dienste hart getroffen.

Laura Steensen ist zugelassene Psychologin und Partnerin bei GBCC Behavioral Health, einem Unternehmen mit sechs Standorten in Maryland, das 80 Anbieter und 20 Verwaltungsangestellte beschäftigt und täglich Rechnungen an Versicherungsunternehmen stellt. Seit dem Hack können sie nichts mehr abrechnen.

Steensen sagte, dass bisher keine Patienten betroffen waren und sie das Problem vor den Mitarbeitern geheim gehalten hat. Aber sie überlegt, ob sie Geld aus ihren eigenen Ersparnissen abheben soll, um die Gehaltskosten zu decken.

"Wenn man keine Einnahmen hat", sagte sie, "ist das beängstigend".