Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, Textron und IM Systems Group trafen sich mit den Beamten am Rande der ersten großen Waffenmesse des Landes in der vergangenen Woche, so der US-ASEAN Business Council, das Industriegremium, das die Treffen organisiert hat.

Eine Quelle, die bei den Waffendiskussionen anwesend war, sagte, dass an den Gesprächen das Ministerium für öffentliche Sicherheit und das Ministerium für nationale Verteidigung beteiligt waren.

Die Vorgespräche, die möglicherweise nicht zu einem Abschluss führen, finden zu einem Zeitpunkt statt, an dem die südostasiatische Nation neue Lieferanten sucht und der Ukraine-Konflikt die Fähigkeiten Russlands, das jahrzehntelang Vietnams wichtigster militärischer Partner war, belastet. Der Krieg, den Moskau als "Sondereinsatz" bezeichnet, hat auch zu strengen Sanktionen gegen Russland geführt.

"Dies ist der Beginn einer größeren Aufgeschlossenheit der vietnamesischen Volksarmee gegenüber US-Waffen und der Bereitschaft, sich im Bereich der Verteidigung insgesamt stärker mit den USA zu engagieren", sagte Nguyen The Phuong, ein Militärexperte und Forscher an der Universität von New South Wales.

Militärgeschäfte mit den USA stehen vor vielen potenziellen Hürden, darunter die Befürchtung, dass Washington Waffenverkäufe wegen der Menschenrechtslage blockieren könnte, Bedenken über die Auswirkungen auf Hanois angespannte Beziehungen zu China, hohe Kosten und die Frage, ob die von den USA hergestellten Systeme mit Vietnams vorhandenen Waffen integriert werden können, so die Analysten.

Die Person, die an den Treffen teilgenommen hat, sagte, die Unternehmen hätten eine Reihe von militärischen Ausrüstungen angeboten und "vielversprechende" Gespräche über nicht-tödliche Ausrüstung geführt, darunter Hubschrauber für die innere Sicherheit sowie Drohnen, Radare und andere Systeme zur Überwachung der Luft, des Meeres und des Weltraums.

Das vietnamesische Verteidigungs- und Außenministerium reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar.

Eine zweite Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass die Gespräche über Drohnen und Hubschrauber bereits vor der Waffenmesse begonnen haben und dass es um weitere Waffen geht.

Lockheed Martin, das auf der Messe Kampfflugzeuge und militärische Transportflugzeuge ausstellte, lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein Sprecher von Boeing verwies Fragen an das vietnamesische Verteidigungsministerium. Raytheon, Textron und IM Systems Group reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Gespräche zeigen die wachsenden Bemühungen der Vereinigten Staaten, fast ein halbes Jahrhundert nach dem Ende des Vietnamkriegs Einfluss in Hanoi zu gewinnen. Seit der Aufhebung eines Waffenembargos im Jahr 2016 beschränken sich die US-Verteidigungsexporte nach Vietnam auf Schiffe der Küstenwache und Trainingsflugzeuge, während Russland etwa 80% des Arsenals des Landes geliefert hat.

Die Waffenmesse zog Dutzende von Rüstungsunternehmen aus 30 Ländern an, die alle hofften, einen Anteil an den geschätzten 2 Milliarden Dollar zu bekommen, die Vietnam jährlich für Waffenimporte ausgibt, und das inmitten der Spannungen mit seinem Nachbarn China.

Beide Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, weil die Gespräche vertraulich waren, sagten, dass Lockheed Martin separat mit Vietnam Gespräche über einen neuen Kommunikations- und Verteidigungssatelliten geführt hat, der einen der beiden von Hanoi bereits betriebenen Satelliten des US-Unternehmens ersetzen könnte.

Die US-Botschaft in Hanoi lehnte einen Kommentar ab, aber Botschafter Marc Knapper sagte, die USA seien bereit, über jedes militärische Produkt zu sprechen, das Vietnam erwerben wolle.

Das US-Militär hat bereits zwei relativ kleine Marinekutter geliefert und zwei T-6 Texan-Trainingsflugzeuge übergeben, von denen weitere 10 bis 2027 ausgeliefert werden sollen. Außerdem hat es Boeing ScanEagle-Aufklärungsdrohnen zugesagt, die aber noch nicht geliefert wurden.

Quellen und Analysten zufolge erwägt Vietnam auch Geschäfte mit Lieferanten aus Israel, Indien sowie europäischen und nordostasiatischen Ländern. In den letzten zehn Jahren war Israel nach Russland der zweitgrößte Waffenlieferant für Vietnam.