Die Kunden wissen, was Bowsher im Angebot hat, indem sie die Online-Bestände seiner sechs Filialen in der Region durchsuchen, und sie sind oft bereit, mehr als eine Woche zu warten und den vollen Preis zu zahlen, um ihr Wunschfahrzeug zu bekommen.

"Ich verkaufe etwa 150 % dessen, was ich vor Ort habe", so Bowsher. "Wir verkaufen Sachen, die so weit in der Pipeline sind, dass sie Geld für 'in-process', also in der Fabrik, hinlegen.

Automobilhersteller von GM bis Ford Motor und Toyota haben ihre Produktion in diesem Jahr aufgrund des weltweiten Mangels an Halbleiterchips gekürzt. Während diese Autohersteller in der Klemme stecken, erleben die Händler die besten Zeiten. Sie können nicht nur den vollen Preis für die meistverkauften Lastwagen und Geländewagen verlangen, sondern viele haben auch die Ausgaben für Werbung und andere Kosten reduziert, die bei vollen Fahrzeugparks anfallen.

"Ich nehme das hin, bis ich unter der Erde liege", sagte Bowsher. "Die Kunden kommen herein und sagen: 'Ich nehme es, voller Aufkleber, macht es fertig.' It's nuts."

Das bedeutet Rekordgewinne für die Autohändler.

Marc Cannon, Executive Vice President von AutoNation Inc., nannte es "Camelot" und verglich es mit der legendären Burg und dem Hof von König Artus. Er fragte sich, ob dies das neue Betriebsmodell in einer Branche werden könnte, in der die Verbraucher in der Vergangenheit darauf konditioniert waren, Anreize und Rabatte zu suchen, die die Fahrzeugpreise um 10 % oder mehr reduzierten.

Die Gewinne von AutoNation Inc, der größten US-Händlerkette, verdreifachten sich letzte Woche fast, da der Bruttogewinn pro Neufahrzeug im ersten Quartal um 61 % auf mehr als 2.700 $ anstieg. Der Rivale Lithia Motors verzeichnete einen Gewinnsprung pro Neufahrzeug um 33 % auf 2.910 $ und übertraf mit seinen Quartalsergebnissen die Erwartungen.

Die guten Zeiten werden wohl nicht so bald enden, denn viele Branchenvertreter gehen davon aus, dass die Chip-Knappheit bis ins Jahr 2022 anhalten wird. Viele Händler berichten von dünnen Fahrzeugvorräten, in einigen Fällen sogar nur für 15 Tage.

In der Toyota-Filiale seines Unternehmens in Maine hatte Todd Skelton, Chef der Prime Automotive Group, Mitte April nur 62 Autos, statt der üblichen 300 Fahrzeuge.

"Wir sehen jetzt nicht nur, dass unsere Lagerbestände erschöpft sind, sondern auch, dass nichts mehr nachkommt", sagte Skelton, dessen Unternehmen 32 Filialen in New York, New Jersey und Neuengland mit verschiedenen Marken betreibt.

Eine Sorge von Skelton ist, ob das verringerte Angebot trotz höherer Gewinnspannen den Gesamtgewinn schmälern wird.

Und die Nachfrage ist nicht nur bei Neuwagen hoch, denn auch die Gebrauchtwagenpreise steigen, so die Händler.

"Wenn ich plötzlich nicht mehr viele Santa Fe des Jahrgangs 2021 habe, werde ich so viele Santa Fe des Jahrgangs 2019 und 2020 wollen, wie ich finden kann", sagte Andrew DiFeo, Leiter eines Hyundai-Händlers in St. Augustine, Florida.

Nicht jeder Händler ist überschwänglich.

Jim Seavitt, Besitzer eines Ford-Händlers in der Nähe des Hauptsitzes des zweitgrößten US-Automobilherstellers in Dearborn, Michigan, sagte, dass Händler, die jetzt feiern, später darunter leiden könnten, wenn die Lagerbestände weiter sinken.

"Sie glauben, es sei ein Licht am Ende des Tunnels, aber es ist ein Güterzug", sagte er. "Ich habe 150 Autos auf dem Boden. Nächste Woche kommen vielleicht 30 Wagen. Ich verkaufe 225 pro Monat. Warum sollte ich jetzt jubeln?"