Der Einsturz in Gwangju, Südkorea, am 11. Januar war der zweite schwerwiegende Vorfall innerhalb eines Jahres für HDC, einem der 10 größten Wohnungsbaugesellschaften in Südkorea. Neun Menschen starben und acht wurden verletzt, als im Juni letzten Jahres, ebenfalls in Gwangju, ein fünfstöckiges Gebäude, das im Auftrag von HDC abgerissen wurde, einstürzte.

Chung Mong-gyu, der auch Vorsitzender der Muttergesellschaft HDC Holdings Co Ltd und Mitglied der größeren Familie ist, die die Hyundai-Unternehmensgruppe kontrolliert, sagte, er trete vom Vorsitz des Bauunternehmens zurück, "aus tiefem Verantwortungsgefühl für die beiden Vorfälle in Gwangju".

"Wenn die mit externen Experten und der Regierung durchgeführte Sicherheitsdiagnose ein Problem ergibt, können Vertragskündigungen mit den Käufern der Wohnungen, ein vollständiger Abriss und ein Wiederaufbau in Betracht gezogen werden", sagte er auf einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz.

Chungs Rücktritt erfolgt, bevor ein neues südkoreanisches Gesetz, das so genannte Gesetz zur Bestrafung schwerer Unfälle, gegen Ende dieses Monats in Kraft tritt.

Das Gesetz sieht für schwere Industrieunfälle Strafen von einem oder mehreren Jahren Gefängnis oder Geldstrafen von bis zu 1 Milliarde Won ($838.434) für Unternehmenseigentümer und das verantwortliche Management vor, wenn sie eine im Gesetz festgelegte Pflicht zu Sicherheitsmaßnahmen verletzt haben, wie z.B. die Bereitstellung von Arbeitskräften und Haushaltsmitteln zur Verhinderung von Industrieunfällen.

Weder HDC noch Chung sind eines Fehlverhaltens beschuldigt worden.

"Ich habe nicht vor, mich durch meinen Rücktritt vor der Verantwortung zu drücken. Ich werde meine Verantwortung als Großaktionär wahrnehmen", sagte Chung.

Die Aktien von HDC stiegen nach der Rücktrittsankündigung um 2,7%, während der Gesamtmarkt um 1,1% nachgab.

($1 = 1.192,7000 Won)