Seismische Aktivitäten und unterirdische Lavaströme haben sich am Wochenende auf der Halbinsel Reykjanes in der Nähe der Hauptstadt Reykjavik verstärkt.

Die Befürchtung, dass geschmolzenes Gestein innerhalb weniger Tage an die Erdoberfläche steigen könnte, veranlasste die Behörden, am Samstag fast 4.000 Menschen aus dem Fischerort Grindavik zu evakuieren.

Island liegt zwischen der eurasischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte, die zu den größten der Erde gehören, und ist ein seismischer und vulkanischer Brennpunkt, da sich die beiden Platten in entgegengesetzte Richtungen bewegen.

Die isländische Justizministerin Gudrun Hafsteinsdottir sagte dem staatlichen Fernsehsender RUV, dass ein großer Deich zum Schutz des geothermischen Kraftwerks Svartsengi, das etwas mehr als sechs Kilometer von Grindavik entfernt liegt, errichtet wurde.

Ausrüstungen und Materialien, die 20.000 Lastwagen füllen könnten, würden zum Kraftwerk transportiert, sagte sie.

Der Bau des Schutzdeichs um das Kraftwerk warte noch auf die offizielle Genehmigung der Regierung. Das Kraftwerk produziert Warm- und Kaltwasser sowie Strom für die Halbinsel Reykjanes.

Ein Sprecher von HS Orka, dem Betreiber des Kraftwerks, sagte gegenüber Reuters, dass das Kraftwerk das ganze Land mit Strom versorge, obwohl eine Unterbrechung keine Auswirkungen auf die Stromversorgung der Hauptstadt Reykjavik haben würde.

Die seismische Aktivität im Südwesten Islands hat am Montag an Umfang und Intensität nachgelassen, aber das Risiko eines Vulkanausbruchs blieb erheblich, so das isländische Wetteramt in einer Erklärung.

Am späten Montagabend war die Einschätzung der vulkanischen Gefahr in und um Grindavik unverändert gegenüber Sonntag.

Fast alle der 3.800 Einwohner der Stadt durften am Montag kurzzeitig wieder in die Stadt zurückkehren, um Wertsachen, Haustiere und Vieh zu holen, teilte das isländische Amt für Katastrophenschutz und Notfallmanagement unter Berufung auf die örtliche Polizei mit.

Die meisten Haus- und Nutztiere waren bis Montagabend aus Grindavik gerettet worden, so die Rettungsorganisation Dyrfinna.