Golden Deeps Limited meldete herausragende Vanadiumextraktionsraten von bis zu 95% Vanadiumgewinnung bei hydrometallurgischen Testarbeiten der Phase 1 an Schwerkraftkonzentrat aus dem hochgradigen Vanadium-Blei-Zink-Projekt Abenab1 im Otavi Mountain Land (OML) in Namibia. Diese hydrometallurgischen Phase-1-Testarbeiten an der Konzentratprobe von Abenab wurden von den metallurgischen Beratern und Verarbeitungsingenieuren von Core Resources ("Core") in Brisbane durchgeführt. Die Phase-1-Tests ergaben ein vorläufiges Verarbeitungsschema für die Verarbeitung des Vanadium-Blei-Zink-Schwerkonzentrats aus der Abenab-Lagerstätte und die Herstellung von hochwertigen Downstream-Produkten wie Vanadium-Elektrolyt für Vanadium-Redox-Flow-Batterien (VRFBs) sowie von Blei-, Zink- und möglicherweise Kupfer-Nebenerzeugnissen. Frühere Schwerkraftkonzentrationstests an hochgradigem Untertage-Ressourcenmaterial durch Avonlea Minerals Ltd. im Jahr 2012 ergaben hohe Konzentratgehalte von bis zu 21% V2O5, 14% Zn und 53% Pb2. Nachfolgende Schwerkraftkonzentrationstests für Golden Deeps durch Mintek - Südafrika verwendeten niedriggradige Oberflächenhalden und Abraummaterial aus der historischen Abenab-Produktion mit einem Gehalt von 0,30 % V2O5, 1,29 % Pb und 1,14 % Zn (viel niedrigerer Gehalt als die Abenab-Ressource), um ein Konzentrat mit einem Gesamtgehalt von bis zu 8,9 % V2O5, 30,5 % Pb und 8,95 % Zn zu erzeugen, was einer 30-fachen Steigerung des Vanadiumgehalts entspricht. Eine repräsentative Probe dieses Schwerkraftkonzentrats mit einem Gehalt von 6 % V2O5, 20 % Pb, 6,5 % Zn und einem Gewicht von etwa fünf Kilogramm (5 kg) wurde Core zur Verfügung gestellt, um die nachgeschalteten hydrometallurgischen Laugungstestarbeiten der Phase 1 durchzuführen. Diese Arbeiten umfassten eine Reihe von Schwefelsäurelaugungstests unter verschiedenen Bedingungen, einschließlich unterschiedlicher pH-Werte, Säurezugabemengen und Temperaturen. Der erste Test (Test 1) wurde bei einem PH-Wert von 1 und einer Temperatur von 45°C mit einer relativ hohen Säurezugabe durchgeführt und führte zu einer Vanadiumausbeute in der Lösung von 95,4 % V. Eine ähnliche Ausbeute an Zink wurde erzielt und das Blei wurde fast vollständig in den Rückstand ausgefällt, um später wiedergewonnen zu werden. Es wurden weitere Tests durchgeführt, um die beste Methode zur Abtrennung von Vanadium (V) von Zink (Zn) und Eisen (Fe) zu ermitteln, um verkaufsfähige Downstream-Produkte herzustellen. Die direkte Rückgewinnung von Vanadium durch Ionenaustausch (IX) aus der Laugenlösung erwies sich als die attraktivste Verarbeitungsoption, da Vanadium gestrippt und zu mehreren hochwertigen Endprodukten verarbeitet werden kann, einschließlich Vanadiumelektrolytvorläufern für VRFBs, die in der Industrie für erneuerbare Energien verwendet werden.