Lei Wai Nong sagte, dass Macaus Kasinolizenzen, die am 26. Juni auslaufen sollten, bis zum 31. Dezember verlängert werden, wie die Regierung mitteilte.

Die Behörden würden mit der Neuausschreibung beginnen, sobald die Legislative der Stadt ein überarbeitetes Gesetz verabschiedet habe, sagte er.

Die sechs Betreiber von Macau, Wynn Macau, Sands China, MGM China, SJM Holdings, Galaxy Entertainment und Melco Resorts, müssen sich alle neu bewerben, um ihre Tätigkeit in der von China beherrschten ehemaligen portugiesischen Kolonie fortzusetzen.

Die Gesetzgeber in der chinesischen Sonderverwaltungsregion müssen zunächst Änderungen am Glücksspielgesetz der Stadt genehmigen, die die größten Reformen seit zwei Jahrzehnten darstellen.

Das Gesetz wird den Grundstein dafür legen, was von den milliardenschweren Kasinobetreibern verlangt wird, bevor ihre Lizenz ausläuft.

Im Jahr 2019 hat Macau 36,5 Milliarden Dollar mit seinen Casinos eingenommen, mehr als sechsmal so viel wie der Las Vegas Strip.

Seit 2020 werden die Casinos in Macau jedoch durch Reisebeschränkungen aufgrund des Coronavirus, die den Besucherstrom eindämmen, und ein hartes Durchgreifen gegen die undurchsichtige Junket-Industrie beeinträchtigt.

Peking, das zunehmend misstrauisch gegenüber Macaus akuter Abhängigkeit vom Glücksspiel ist, hat noch nicht mitgeteilt, wie die Neuvergabe der Lizenzen ablaufen wird.

Es ist jedoch klar, dass die Behörden eine weitaus stärkere Kontrolle über die Aktivitäten der Kasinobetreiber wünschen.

Peking und Macau haben die Kontrolle der Kasinos in den letzten Jahren massiv verschärft. Die Behörden gehen gegen illegale Kapitalflüsse vom Festland vor und nehmen illegale Kreditvergabe und illegale Geldtransfers ins Visier.