Am und mit Wirkung zum 31. März 2024 haben FuelCell Energy, Inc. und ExxonMobil Technology and Engineering Company die Änderung Nr. 5 der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung zwischen dem Unternehmen und EMTEC abgeschlossen. Im Rahmen des Joint Development Agreement hat das Unternehmen mit EMTEC exklusive Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen unternommen, um verbesserte Karbonat-Brennstoffzellen zu evaluieren und zu entwickeln, um Kohlendioxid-Emissionen aus Industrie- und Stromquellen im Austausch für (i) die Zahlung bestimmter Gebühren und Kosten (einschließlich Forschungskosten) durch EMTEC und (ii) bestimmte Lizenzen zu reduzieren.

Die Laufzeit der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung, die ursprünglich auf zwei Jahre festgelegt war, begann am 31. Oktober 2019. In einer Reihe von Änderungen der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung, die am 31. Oktober 2021, 30. April 2022, 1. Dezember 2022 und 31. August 2023 in Kraft traten, verlängerten die Gesellschaft und EMTEC die Laufzeit der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung, so dass sie gemäß ihren Bedingungen am 31. März 2024 auslaufen sollte, und erhöhten den Höchstbetrag der von EMTEC zu erstattenden Forschungskosten von 45,0 Millionen US-Dollar auf 67,0 Millionen US-Dollar. Die ursprünglichen Bedingungen der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung und die Bedingungen der Änderungen dazu sind in den aktuellen Berichten auf Formular 8-K, die das Unternehmen am 6. November 2019, 2. November 2021, 5. Mai 2022, 19. Dezember 2022 und 28. August 2023 eingereicht hat, ausführlicher beschrieben.

In der Änderung Nr. 5 haben das Unternehmen und EMTEC die Laufzeit der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung weiter verlängert, so dass sie am 31. Dezember 2026 endet (sofern sie nicht früher gekündigt wird), damit das Unternehmen und EMTEC ihre Arbeit fortsetzen können, um die technische Bereitschaft des Brennstoffzellenmoduls der Generation 2 Technologie sowie die weitere kontinuierliche Technologieentwicklung zu ermöglichen. Parallel zu der gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung werden das Unternehmen und EMTEC erste kommerzielle Einsätze der Generation 2 Technologie mit Dritten verfolgen, wobei das Unternehmen als Hersteller der Brennstoffzellenmodule für diese Einsätze fungiert.

Um das Ziel der Kommerzialisierung der Generation 2 Technologie zu erreichen, gibt Amendment No. 5 dem Unternehmen die Möglichkeit, während der verbleibenden Laufzeit des Joint Development Agreements neue Projekte zur Abscheidung von Kohlendioxid mit Dritten durchzuführen, die die Technologie der Generation 1 oder der Generation 2 verwenden (vorausgesetzt, dass die Verwendung der Technologie der Generation 2 auf die Verwendung der physikalischen Eigenschaften der Brennstoffzelle der Generation 2 und der Designelemente in den Modulen der Technologie der Generation 1 beschränkt ist), wobei alle neuen Verkäufe solcher Aktivitäten, genehmigten Arbeiten und Projekte zur Abscheidung von Kohlendioxid zusammengenommen nicht mehr als 250.000 Tonnen CO2 pro Jahr abscheiden können. Gemäß Änderungsantrag Nr.

5 hat das Unternehmen auch nach Ablauf der Laufzeit des Joint Development Agreements die Möglichkeit, fortlaufende Verpflichtungen für solche Projekte zu erfüllen, die während der Laufzeit des Joint Development Agreements eingegangen wurden (z.B. Fertigstellung vertraglich vereinbarter Bauten, Wartung und Reparatur/Austausch von Komponenten usw.). Um dem Unternehmen die Durchführung solcher Projekte zu ermöglichen, gewährte EMTEC dem Unternehmen in Änderung Nr. 5 außerdem eine weltweite, nicht-exklusive, gebührenfreie, unwiderrufliche (während der Laufzeit des Joint Development Agreement), nicht unterlizenzierbare Lizenz für die Generation 1 Technologie von EMTEC sowie für die physikalischen Brennstoffzelleneigenschaften und Designelemente der Generation 2 Technologie von EMTEC (einschließlich der Hintergrundinformationen und Hintergrundpatente von EMTEC bezüglich der physikalischen Brennstoffzelleneigenschaften und Designelemente der Generation 2 Technologie).

In Amendment Nr. 5 wurde auch die Obergrenze für die von EMTEC zu erstattenden Forschungskosten gestrichen und stattdessen ein voraussichtliches jährliches Budget für die erwarteten Arbeiten während der verbleibenden Laufzeit des Joint Development Agreement von mindestens 10,0 Millionen Dollar pro Jahr festgelegt, vorbehaltlich der Genehmigung durch EMTEC. Die Forschungskosten werden in Projektbeschreibungen dargelegt, die der gegenseitigen Vereinbarung und der schriftlichen Vorabgenehmigung durch das Unternehmen und EMTEC unterliegen.

Wie schon während der gesamten Laufzeit des Joint Development Agreement werden die Projektbeschreibungen weiterhin in schriftlichen, einvernehmlich festgelegten Dokumenten beschrieben. Darüber hinaus wurden im Amendment Nr. 5 die Stundensätze für die Ingenieure, Wissenschaftler und alle anderen Vollzeitbeschäftigten des Unternehmens gegenüber den im ursprünglichen Joint Development Agreement festgelegten Sätzen um 15 % erhöht und werden ab dem 31. März 2025 jährlich um 3 % steigen.

Für den Einsatz des Unternehmens in Energie- und Wasserstoffanwendungen beinhaltet das Joint Development Agreement bestimmte weltweite, nicht-exklusive, unbefristete und unwiderrufliche Lizenzen zur Nutzung der Programmergebnisse (wie im Joint Development Agreement definiert), EMTECs Hintergrundinformationen und Hintergrundpatente für die Generation 1 Technologie und EMTECs Hintergrundinformationen und Hintergrundpatente für die Generation 2 Technologie. Änderungsantrag Nr. 5 stellt klar, dass diese Lizenzen auch in Zukunft auf einer lizenzgebührenfreien Basis fortbestehen werden.