Die Polizei sagte, dass der Täter, der eine Gasmaske trug und vermutlich allein handelte, sofort floh. Der Anschlag ereignete sich, als ein nach Manhattan fahrender U-Bahn-Zug der Linie N des U-Bahn-Systems in eine Station im Brooklyner Stadtteil Sunset Park einfuhr.

Zehn Menschen wurden direkt von den Schüssen getroffen, darunter fünf, die in einem kritischen, aber stabilen Zustand ins Krankenhaus eingeliefert wurden, so die Behörden. Sieben weitere Personen wurden durch Schrapnelle verletzt oder erlitten anderweitige Verletzungen in dem Chaos, als panische Fahrgäste aus dem rauchgefüllten U-Bahn-Wagen flohen. Einige von ihnen brachen auf dem Bürgersteig zusammen, als sie auf den Bahnsteig der 36th Street Station strömten. Die Feuerwehr teilte mit, dass zwei der Verletzten noch am Tatort behandelt wurden.

Nach Angaben von CNN und anderen Medien wurden insgesamt 29 Personen mit verschiedenen Verletzungen in die Krankenhäuser der Region eingeliefert, die meisten von ihnen wurden jedoch offenbar in der Notaufnahme ambulant behandelt und entlassen.

CNN, Fox News und verschiedene lokale Medien berichteten, dass ein U-Haul-Transporter, nach dem die Behörden im Zusammenhang mit der Schießerei fahndeten, einige Meilen vom Tatort entfernt auf einer städtischen Straße geparkt war.

Der Verdächtige, der von der Polizei als Mann von kräftiger Statur beschrieben wird, der eine grüne Bauweste und ein Sweatshirt mit Kapuze trug, blieb auch mehrere Stunden nach der Schießerei auf freiem Fuß.

Der Kommissar des New York Police Department (NYPD), Keechant Sewell, sagte, dass die Schießerei nicht als terroristischer Akt untersucht werde, obwohl die Behörden nichts als Motiv ausschließen würden.

Sewell sagte, der Verdächtige sei gesehen worden, wie er im Zugwaggon eine Gasmaske aufsetzte, als dieser gerade in den Bahnhof einfuhr, dann einen Kanister aus seiner Tasche nahm und ihn öffnete.

"Der Zug begann sich zu diesem Zeitpunkt mit Rauch zu füllen. Dann eröffnete er das Feuer und traf mehrere Menschen in der U-Bahn und auf dem Bahnsteig", fügte sie hinzu.

Außerhalb des Bahnhofs, in einer Gegend, die für ihr blühendes Chinatown und den Blick auf die Freiheitsstatue bekannt ist, sperrten die Behörden rund ein Dutzend Blocks ab und sperrten die unmittelbare Umgebung mit Absperrband ab. Die Schulen in der Nachbarschaft wurden unter Sicherheitsverschluss gestellt.

John Butsikares, ein 15-Jähriger, der kurz nach dem Vorfall den Bahnhof in der 36. Straße passierte, sagte, der Schaffner des Zuges habe allen auf dem Bahnsteig befohlen, in den Zug zu steigen.

"Ich wusste nicht, was passiert war. Es war ein beängstigender Moment. Und dann wurden wir an der 25th Street (der nächsten Station) aufgefordert, auszusteigen. Es gab Leute, die nach medizinischer Hilfe schrien", sagte Butsikares, der zur Schule gehen wollte.

WELLE DER KRIMINALITÄT

In New York, der bevölkerungsreichsten Stadt des Landes, hat die Gewaltkriminalität während der Pandemie stark zugenommen, einschließlich einer Reihe scheinbar zufälliger Angriffe auf die U-Bahnen. Das System ist eines der ältesten und umfangreichsten der Welt.

Zu den Gewalttaten in der U-Bahn gehören eine Reihe von Angriffen, bei denen Fahrgäste von den Bahnsteigen auf die Gleise gestoßen wurden, darunter auch eine Frau aus Manhattan, deren Ermordung als Teil einer Welle von hasserfüllten Angriffen auf asiatische Amerikaner angesehen wurde.

Bürgermeister Eric Adams, ein ehemaliger NYPD-Kapitän und Präsident des Stadtbezirks Brooklyn, der im Januar sein Amt antrat, hat versprochen, die Sicherheit in der U-Bahn zu verbessern, indem er die Zahl der Polizeistreifen erhöht und die Betreuung psychisch Kranker ausweitet.

In einem Gespräch mit CNN sagte Adams, der Vorfall vom Dienstag sei eine "sinnlose Gewalttat" gewesen und versprach, die Zahl der U-Bahn-Patrouillen zu verdoppeln.

Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul versprach, "die gesamten Ressourcen unseres Staates einzusetzen, um diese Welle der Kriminalität zu bekämpfen, diesen Wahnsinn, der unsere Stadt heimsucht." Das Weiße Haus erklärte, Präsident Joe Biden sei über den Vorfall informiert worden.

CNN und lokale Medien berichteten unter Berufung auf Quellen der Strafverfolgungsbehörden, dass in der U-Bahn-Station zusammen mit der Waffe, die offenbar geklemmt hatte, mehrere Munitionsmagazine mit hoher Kapazität, weitere unbenutzte Rauchkanister, Benzinkanister und Feuerwerkskörper gefunden wurden.

In einem Radiointerview bestätigte Adams Medienberichte über "irgendeine Form von Fehlfunktion" im Sicherheitskamerasystem des Bahnhofs, die die Ermittlungen behindern könnte. Aber wie viele Kameras betroffen waren, war nicht sofort klar, sagte er.

Die Ermittler haben jedoch ein Handyvideo von einem Augenzeugen erhalten, auf dem der Verdächtige zu sehen ist, sagte eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden gegenüber CNN.

Der Bewohner von Brooklyn, Yayha Ibrahim, sagte, er habe Menschen aus dem Bahnhof rennen sehen und sich entschlossen, hinunter zu gehen, um zu sehen, was los sei.

"Ich sah eine Frau, der direkt ins Bein geschossen wurde und die um Hilfe schrie", sagte er. Die Rettungskräfte "leisteten gute Arbeit und kamen schnell und schnell, und der Krankenwagen kam und nahm sie mit."

(Berichte von Maria Caspani und Jonathan Allen; weitere Berichte von Aleks Michalska, Brendan McDermid, Andrew Kelly und Tyler Clifford in New York; Brendan O'Brien in Chicago; David Shepardson, Steve Holland, Doina Chiacu und Sarah N. Lynch in Washington; und Andrew Hay in Taos, New Mexico; geschrieben von Rami Ayyub und Steve Gorman; bearbeitet von Jonathan Oatis und Cynthia Osterman)