Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Tristan Pascall, ist über Weihnachten nach Panama geflogen, um persönlich an den Gesprächen teilzunehmen, obwohl die Quellen nicht bestätigten, ob er noch vor Ort ist.

Weder die Regierung noch First Quantum, das in Panama über seine Tochtergesellschaft Minera Panama tätig ist, antworteten umgehend auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

Die panamaische Regierung und das Bergbauunternehmen haben über eine Vereinbarung gesprochen, die die jährlichen Steuerzahlungen an Panama auf mindestens 375 Millionen Dollar erhöht hätte. Im Jahr 2021 zahlte First Quantum laut dem Jahresbericht des Unternehmens 61 Millionen Dollar an Lizenzgebühren an Panama für die Produktion seines Flaggschiffs Cobre Panama Kupfer.

Die Parteien diskutieren auch über den rechtlichen Schutz der Vertragslaufzeit und -beendigung.

Am 14. Dezember verpassten die Parteien die von der Regierung gesetzte Frist zur Unterzeichnung des Abkommens, woraufhin Panama First Quantum anordnete, den Betrieb der Mine einzustellen. Einige Tage später leitete das Unternehmen ein Schiedsgerichtsverfahren gegen die Regierung ein.

Die Mine erwirtschaftet nach Angaben der Regierung etwa 3,5% des Bruttoinlandsprodukts von Panama.

Das Unternehmen hat mehr als 10 Milliarden Dollar in die Mine investiert, die größte private Investition, die Panama je getätigt hat, wie auf der Webseite des Unternehmens zu lesen ist. Im Jahr 2021 machte die Mine 80% der gesamten Exporte des Landes aus, so Quantum Minerals.