JERA, Japans größter Stromerzeuger, erklärte am Montag, dass er mit Exxon Mobil vereinbart hat, gemeinsam die Entwicklung eines kohlenstoffarmen Wasserstoff- und Ammoniakproduktionsprojekts in den Vereinigten Staaten zu prüfen.

Exxon entwickelt in seinem Baytown-Komplex östlich von Houston in Texas die voraussichtlich größte kohlenstoffarme Wasserstoffproduktionsanlage der Welt mit einer jährlichen Produktionskapazität von etwa 900.000 Tonnen Wasserstoff und mehr als 1 Million Tonnen Ammoniak. Das Projekt soll im Jahr 2028 in Betrieb gehen.

Im Rahmen der Vereinbarung kann JERA in das Projekt investieren und jährlich etwa 500.000 Tonnen kohlenstoffarmes Ammoniak aus dem Projekt für den Bedarf in Japan kaufen, hieß es in einer Erklärung.

Ammoniak wird als effektive Energiequelle der Zukunft angesehen. Bei der Verbrennung von Ammoniak wird kein Kohlendioxid freigesetzt, obwohl seine Herstellung mit fossilen Brennstoffen Emissionen verursacht.

"Die Zusammenarbeit zwischen führenden Unternehmen ist von entscheidender Bedeutung für den Aufbau von Lieferketten für Ammoniak, Wasserstoff und andere Produkte, die für eine emissionsfreie thermische Energieerzeugung von zentraler Bedeutung sind", sagte Steven Winn, Senior Managing Executive Officer von JERA.

Dan Ammann, Präsident von ExxonMobil Low Carbon Solutions, sagte in der gleichen Erklärung: "Der Aufbau von Projekten im Weltmaßstab für neue Märkte erfordert, dass Angebot, Nachfrage und unterstützende Regulierung in Einklang gebracht werden."

Japan, der fünftgrößte CO2-Emittent der Welt, hat Ammoniak als alternativen Brennstoff gefördert, um die CO2-Emissionen in Kohlekraftwerken und anderen Fabriken zu reduzieren.

Das Land will seine Nachfrage nach Ammoniak als Brennstoff bis 2030 auf 3 Millionen Tonnen steigern, um sein Ziel zu erreichen, bis 2050 kohlenstoffneutral zu werden.

JERA wird diese Woche einen Versuch starten, bei dem 20 % des Ammoniaks zusammen mit Kohle in seinem Wärmekraftwerk Hekinan in Zentraljapan verbrannt werden. Dies wird der weltweit erste Versuch sein, bei dem eine große Menge des Gases in einem großen kommerziellen Kraftwerk verwendet wird.

Umweltschützer kritisieren jedoch, dass damit die Lebensdauer der schmutzigen Kohleverstromung verlängert werden soll. (Bericht von Yuka Obayashi; Bearbeitung von Himani Sarkar)