Das Energieministerium teilte in einer Erklärung mit, dass es die Entscheidung getroffen habe, dem Konsortium anstelle von Novatek beizutreten und es gebeten habe, zugunsten des libanesischen Staates auf seinen Anteil zu verzichten.

Novatek reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Im August teilte das Ministerium mit, es sei über die Entscheidung von Novatek informiert worden, sich aus dem Konsortium zurückzuziehen, das von der französischen TotalEnergies geleitet wird und zu dem auch die italienische Eni gehört.

Das Konsortium hatte 2020 die Erkundungsbohrungen im libanesischen Offshore-Block 4 vor der Küste Beiruts abgeschlossen und erklärt, es habe keine wirtschaftlich verwertbaren Mengen an Kohlenwasserstoffen gefunden.

Es beschloss, die Bohrungen im südlichen Bloc 9 im Jahr 2020 unter Hinweis auf die COVID-19-Pandemie zu verschieben.

Die zweite Lizenzierungsrunde im Libanon, die ursprünglich im April 2019 in nur zwei Blöcken genehmigt worden war, wurde mehrfach verlängert und auf alle acht verbleibenden Offshore-Blöcke ausgedehnt.

Laury Haytayan, ein libanesischer Öl- und Gasexperte, sagte, die dreijährige Finanzkrise des Landes werfe die Frage auf, ob der klamme Staat die Kapazität habe, sich zu beteiligen.

"Es ist wichtig zu verstehen, ob es finanzielle Verpflichtungen für den libanesischen Staat gibt und wie er diese Verpflichtungen angesichts der finanziellen Situation des Landes erfüllen will", sagte Haytayan.