"Schauen Sie sich an, was in Kasachstan passiert. Das ist ein gutes Beispiel dafür, was passieren kann, wenn die Energiepreise explodieren, das ist politisch gefährlich", sagte Finanzminister Bruno Le Maire vor Journalisten in einer Neujahrsansprache.

Energiepreise können in Frankreich ein heikles Thema sein. Eine Erhöhung der Kraftstoffsteuer im Jahr 2018 löste monatelang regelmäßig gewalttätige Straßenproteste aus, die sich zu einer breiteren Anti-Regierungsbewegung ausweiteten.

Als die Energiepreise im vergangenen Jahr weltweit in die Höhe schnellten, verpflichtete sich die Regierung, die Haushalte zu schützen, indem sie im Februar den Anstieg der regulierten Tarife für 2022 auf nur 4% begrenzte. Seitdem sind die Preise weiter gestiegen und die Steuersenkung auf die Strompreise, die den Anstieg begrenzen sollte, ist nicht mehr ausreichend.

"Wenn wir in den kommenden Tagen keine Lösung für die Strompreise finden, werden die Franzosen Ende Januar eine Erhöhung von 35-40% erleben", sagte Le Maire.

"Es stehen Tausende von Arbeitsplätzen auf dem Spiel. Deshalb haben wir in den letzten zwei Wochen Tag und Nacht gearbeitet, um eine Lösung zu finden, die die Strompreisobergrenze von 4% garantiert und stromintensive Unternehmen schützt", sagte er.

Paris hat in Erwägung gezogen, den staatlich kontrollierten Stromkonzern EDF zu zwingen, mehr Atomstrom zu einem Vorzugspreis an seine Konkurrenten zu verkaufen, um zu verhindern, dass die Betreiber auf den Großhandelsmärkten sehr hohe Preise zahlen, die auch in den regulierten Tarif für die Haushalte einfließen müssten.

Le Maire sagte, er habe mit EDF-Chef Jean-Bernard Levy und der EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager gesprochen, die sich zu Beginn der sechsmonatigen französischen EU-Ratspräsidentschaft mit anderen EU-Kommissaren in Paris aufhält.