U.S. bestraft Virgin Atlantic mit $1,05 Millionen für Flüge über den Irak

Das US-Verkehrsministerium (USDOT) teilte am Dienstag mit, dass es gegen Virgin Atlantic ein Bußgeld in Höhe von 1,05 Millionen Dollar verhängt hat, weil sie mehrmals in den beschränkten Luftraum über dem Irak geflogen sind.

Das USDOT ist zuständig, da die Flüge den Code von Delta Air Lines trugen.

Die Federal Aviation Administration (FAA) hatte eine Mitteilung herausgegeben, die es US-Fluggesellschaften untersagt, den irakischen Luftraum ohne vorherige Genehmigung zu überfliegen.

Die Untersuchung ergab, dass Virgin Atlantic zwischen September 2020 und September 2021 eine "beträchtliche Anzahl" von Flügen durchführte, die gegen das Verbot verstießen, sagte das USDOT und fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft angewiesen wurde, künftige Verstöße zu unterlassen.

Virgin Atlantic sagte am Dienstag, dass "sobald wir vom US-Verkehrsministerium auf dieses Problem aufmerksam gemacht wurden, unsere Code-Share-Flugrouten sofort korrigiert wurden".

Das US-Verkehrsministerium hatte die Fluggesellschaft im September 2021 über den Verstoß bei Flügen zwischen London und Indien, die über den Irak führten, informiert. Zu dieser Zeit erlaubten andere ausländische Regierungen das Überfliegen des irakischen Luftraums in großer Höhe, wobei täglich zahlreiche Flüge über den Irak stattfanden.

Virgin Atlantic muss $525.000 in drei Raten zahlen, während die restlichen $525.000 nur dann zu zahlen sind, wenn Virgin Atlantic gegen die Unterlassungs- oder Zahlungsbestimmungen der Anordnung verstößt.

Im März 2020 erließ die FAA eine Mitteilung, in der sie den Flugbetrieb in allen Flughöhen aufgrund "erhöhter Aktivitäten der Milizen und zunehmender Spannungen im Irak" untersagte.

USDOT sagte, Virgin Atlantic habe der Behörde mitgeteilt, dass die "verbotenen Überflüge unbeabsichtigt waren und durch betriebliche Störungen und den Verlust von Personal aufgrund der COVID-19-Pandemie verursacht wurden."

Virgin Atlantic teilte dem USDOT mit, dass das Unternehmen nach der Benachrichtigung durch die US-Regierung "sofort die Flüge umgeleitet hat, um den fraglichen Luftraum zu meiden, und seinen Vorstand und seine Führungskräfte über das Problem informiert hat."

Virgin Atlantic wies auch darauf hin, dass sie in Sentinel von Osprey investiert habe, ein automatisiertes Tool, das "Fluggesellschaften in der Flugplanungsphase oder in der Betriebsphase dynamisch über alle regulatorischen Beschränkungen informiert, die ihre Flüge oder die ihrer Codeshare-Partner betreffen."