Oz Lithium Corporation gab bekannt, dass die Evaluierungsarbeiten auf dem Projekt Laguna Santa Maria, das sich im Nordwesten der Provinz Salta, Argentinien, befindet, begonnen haben. Das Projekt ist vollständig genehmigt und lizenziert für die Produktion von Natriumkarbonat, gemeinhin als Soda bezeichnet, und umfasst 500 Hektar. Das Projekt verfügt über eine ausgezeichnete Straßenanbindung und liegt etwa 60 Kilometer von der Stadt Tolar Grande entfernt.

Geo Brand, ein in Salta, Argentinien, ansässiges technisches Unternehmen, führt derzeit vor Ort eine vertikale elektrische Sondierung des Projektgebiets durch. Es werden insgesamt 8 Transekte mit 15 Sondierungspunkten alle 500 Meter pro Transekt durchgeführt. Ziel des Programms ist es, das Tiefenpotenzial der Soda-Lagerstätte in Bezug auf die sichtbare Oberflächenausprägung zu bestätigen.

Das Lithium-Explorationsteam von Oz hat vor Ort elf Flüssigkeitsproben und fünfzehn Feststoffproben entnommen. Die Proben wurden unter der Aufsicht von William Feyerabend, CPG, einem beratenden Geologen und qualifizierten Sachverständigen gemäß NI 43-101, entnommen. Alle Proben werden an Alex Stewart Laboratories (ISO-zertifiziert) in Mendoza, Argentinien, zur chemischen Analyse und Qualitätsbewertung weitergeleitet.

Soda ist der Handelsname für Natriumkarbonat, eine Chemikalie, die aus dem Mineral Trona oder aus natriumkarbonathaltigen Solen gewonnen (beide als "natürliche Soda" bezeichnet) oder durch einen von mehreren chemischen Prozessen hergestellt wird (als "synthetische Soda" bezeichnet). Der US Geological Survey gibt die US-Exporte von Soda nach Argentinien für 2022 mit 165.000 Tonnen im Wert von 48 Millionen USD an. Soda ist ein "kritisches Reagenz" bei der Herstellung von Lithiumkarbonat, da für jede Tonne Lithiumkarbonat zwei Tonnen Soda benötigt werden.

Wie in La Nacion (einer argentinischen Online-Zeitung) am 30. Januar 2023 berichtet wurde, ist die lokale Versorgung mit Soda unzureichend und der Import von Soda bringt verschiedene Probleme und Herausforderungen für die derzeitigen und zukünftigen Lithiumkarbonatproduzenten in Argentinien mit sich. Das Management ist der Ansicht, dass das Unternehmen mit dem Laguna Santa Maria Projekt einen Vorsprung hat. Ein Großteil der derzeitigen Natriumkarbonatproduktion in Argentinien wird von der Glasindustrie benötigt.

Die Lithiumcarbonatproduzenten müssen ihren Bedarf an Natriumcarbonat vom Weltmarkt importieren. Die potenzielle Nachfrage nach Soda ist angesichts der wachsenden Lithiumproduktion in Argentinien erheblich.