Clean Harbors, Inc. gab die erfolgreichen Ergebnisse einer umfassenden Studie Dritter bekannt, die zeigt, dass die kommerziellen Anlagen des Unternehmens PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) in verschiedenen Formen sicher und gründlich zerstören können. Die Studie, die in der nach dem RCRA (Resource Conservation and Recovery Act) genehmigten Anlage des Unternehmens in Utah durchgeführt wurde, hat gezeigt, dass die von Clean Harbors eingesetzte Hochtemperaturverbrennung mehr als 99,9999% der PFAS-Verbindungen zerstört. Dieses Leistungsniveau entspricht den strengen chemischen Zerstörungsstandards für viele der gefährlichsten und am schwierigsten zu zerstörenden gefährlichen Abfälle, wie PCB und Dioxine. PFAS-Verbindungen werden seit den 1930er Jahren hergestellt und wurden zu einem Hauptbestandteil von Antihaft- und wasserfesten Beschichtungen.

Nach einigen Jahrzehnten weitete sich die Entwicklung und Verwendung von PFAS stark aus und führte zu einer Vielzahl von Anwendungen, darunter Antihaft-Kochgeschirr, schmutzabweisende Teppiche, fettbeständige Lebensmittelverpackungen, korrosionsbeständige Rohre und Drähte und schließlich wässriger filmbildender Schaumstoff (AFFF), der mehr als 50 Jahre lang zum Goldstandard bei der Bekämpfung von chemischen Bränden wurde. Bevor Wissenschaftler und Gesundheitsorganisationen das Potenzial für schädliche Auswirkungen auf Mensch und Tier erkannten, waren PFAS auf dem ganzen Planeten allgegenwärtig. Tatsächlich schätzt man heute in den Vereinigten Staaten, dass 97-99% der Bevölkerung PFAS in irgendeiner Form in ihrem Blutkreislauf haben.

Mit der Zeit wurden die schädlichen Auswirkungen bestimmter PFAS-Kategorien auf die Gesundheit deutlich, und der Umgang mit PFAS-Kontaminanten in verschiedenen Medien wurde zu einem der Hauptschwerpunkte der Regulierungsbehörden im ganzen Land. Während die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) PFAS in ihren vielen Formen noch nicht offiziell als gefährlich eingestuft hat, arbeitete die Behörde zwischen 2000-2006 mit großen Herstellern zusammen, um Zusagen zu erhalten, die Produktion von zwei Formen von PFAS u PFOA (Perfluoroctansäure) und PFOS (Perfluoroctylsulfonat) u aufgrund von Gesundheitsbedenken auslaufen zu lassen. Im Jahr 2015 war die Herstellung von PFOA und PFOS in den USA weitgehend eingestellt worden.

Darüber hinaus haben mehrere US-Bundesstaaten bereits damit begonnen, PFAS in verschiedenen Medien zu regulieren, darunter Trinkwasser, Boden, Grundwasser und in Luftemissionen. Die Ergebnisse der Tests aus dem Jahr 2021 haben gezeigt, dass gängige Alt- und Ersatz-PFAS u einschließlich PFOA, PFOS, PFHxS und Gen-X PFAS u in den thermischen Hochtemperaturzerstörungsanlagen von Clean Harbors effizient und effektiv zerstört werden, und zwar mit einem Zerstörungsgrad von über 99,9999%. Das Erreichen einer Zerstörung von mehr als 99,9999% entspricht dem Nachweis, dass für jede Million Masseneinheiten einer Verbindung, die in die Verbrennungsanlage eingebracht wird, weniger als eine Masseneinheit am Schornstein nachgewiesen wird.

Unter den Testbedingungen wurden die PFAS-Verbindungen nicht nur ausreichend zerstört, sondern die Konzentrationen in der Luft aus den Schornsteinemissionen waren um Größenordnungen sicherer als alle geltenden staatlichen oder bundesstaatlichen Grenzwerte für die Luft.