CHINA TIANYING INC. Die Wiedereintrittskapsel landete nach Angaben des staatlichen Senders CCTV um 14:07 Uhr Pekinger Zeit (0607 GMT) mit Mondboden an Bord, den die Sonde Anfang des Monats nach einer erfolgreichen Landung auf dem Südpol-Aitken-Becken des Mondes, einem Einschlagkrater auf der der Erde abgewandten Seite des Mondes, gesammelt hatte.
Kurz nach der Landung der Kapsel verkündete Zhang Kejian, Leiter der Nationalen Raumfahrtbehörde Chinas, den erfolgreichen Abschluss der Chang'e-6-Mondmission. Der chinesische Präsident Xi Jinping sagte, der Abschluss der Mission sei ein "Meilenstein" in Chinas Bestreben, eine Weltraum- und Wissenschaftsmacht zu werden.
Die Chang'e-6-Sonde wurde am 3. Mai mit einer Langer-Marsch-5-Rakete vom Wenchang Satellite Launch Center auf der südlichen Insel Hainan gestartet. Die Proben werden auf dem Luftweg zur Analyse nach Peking transportiert, wie CCTV berichtet.
Es ist zwar noch nicht bekannt, ob die geplanten 2 kg Proben erfolgreich zurückgebracht wurden, aber unabhängig von der Menge werden die Proben von chinesischen und ausländischen Wissenschaftlern genau analysiert werden, die glauben, dass sie neue Details über die Entstehung der Erde, des Mondes und des Sonnensystems enthüllen werden.
Die Proben der Mission Chang'e-5, die Mondproben von der nahen Seite des Mondes zurückbrachte, führten zur Entdeckung neuer Mineralien und zu genaueren Angaben über das geologische Alter des Mondes.
Der Erfolg der Chang'e-6-Mission könnte Chinas Programm zur Erforschung des Mondes und des Weltraums, das bereits in engem Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten steht, mehr Anziehungskraft bei ausländischen Regierungen und Wissenschaftlern verleihen.
Die Entnahme von Proben von der Rückseite des Mondes durch China erfolgt in einer Zeit, in der die Erkundung von Mondressourcen und die Militarisierung des Weltraums zu immer drängenderen Fragen werden, die von geopolitischen Spannungen geprägt sind.
Der NASA-Administrator Bill Nelson äußerte sich in diesem Jahr besorgt über Chinas Programm zur Erforschung des Mondes und sprach von einem sich verschärfenden "Wettlauf im Weltraum" zwischen den beiden Supermächten.
"Ich bin froh, dass dieses (Weltraum-)Rennen wieder aufgelebt ist, aber natürlich würde ich es gerne sehen, wenn wir nebeneinander und miteinander wetteifern", sagte Neil Melville-Kenney, ein technischer Offizier der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der mit chinesischen Forschern an einer der Chang'e-6-Nutzlasten arbeitet.
Während sich die Europäische Union und China über eine Vielzahl von geopolitischen Themen - vom Handel bis zum Krieg in der Ukraine - streiten, arbeiten europäische Raumfahrtbehörden und Wissenschaftler eng mit ihren chinesischen Kollegen an Daten und Proben, die von Chinas Mondmissionen gesammelt wurden.
Wir wissen, dass (die andere Seite des Mondes) buchstäblich ein anderer Ort ist, dass sie aus anderen Materialien besteht als die nahe Seite des Mondes, dass sie eine andere Geschichte hat... es ist wirklich von grundlegender wissenschaftlicher Bedeutung, diese Proben zurückzubekommen", sagte Melville-Kenney.
Der Ingenieur fügte hinzu, dass sich die ESA im Oktober mit der Nationalen Raumfahrtbehörde Chinas treffen wird, um die weitere Zusammenarbeit zu besprechen.
"Diese Zusammenarbeit, die wir im Moment (mit China) haben, ist ein kleiner Schritt. Sie wurde vor einer ganzen Weile begonnen, vielleicht war die Situation damals etwas anders. Ich hoffe, dass es in Zukunft mehr Zusammenarbeit geben wird", fügte er hinzu. (Bericht von Eduardo Baptista; Redaktion: Jacqueline Wong und Gerry Doyle)
