Die Entscheidung vervollständigt eine behördliche Überprüfung des australischen Kasinosektors. Seit 2021 wurden sowohl Star als auch der größere Rivale Crown Resorts, der kürzlich von Blackstone Inc. aufgekauft wurde, in jedem Bundesstaat, in dem sie tätig sind, als ungeeignet für eine Glücksspiellizenz eingestuft, obwohl keinem der beiden Unternehmen bisher der Betrieb in irgendeiner Gerichtsbarkeit untersagt wurde.

Für Star ist die Feststellung in Queensland besonders schmerzhaft, da das Unternehmen seine Zukunft auf ein 3,6 Milliarden AUD (2,3 Milliarden Dollar) schweres Kasino in der Hauptstadt Brisbane gesetzt hat, das 2023 eröffnet werden soll. Ein ähnliches Urteil wurde letzten Monat in Sydney gefällt.

"Star hat sich auf ein Programm eingelassen, bei dem es buchstäblich nur um den Profit geht", sagte die Generalstaatsanwältin von Queensland, Shannon Fentiman, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass sie eine "Show-Cause"-Mitteilung vorbereiten werde, in der Star gezwungen werde, zu begründen, warum es seine Lizenz behalten dürfe.

"Es steht der Regierung frei, die Lizenz zu entziehen", sagte Fentiman.

Die Untersuchung hat ergeben, dass das Unternehmen eine Kultur der "mangelnden Ehrlichkeit gegenüber der Aufsichtsbehörde pflegt und seine Verantwortung in Bezug auf Glücksspielschäden und Geldwäsche nicht so ernst nimmt, wie es sein sollte", sagte sie.

Star sagte in einer Erklärung, dass es den Bericht aus Queensland prüfe und weiterhin mit der Glücksspielaufsichtsbehörde zusammenarbeiten werde. Die Aktien des Unternehmens zeigten sich am Donnerstag wenig verändert, sind aber im vergangenen Jahr um 44% gefallen, seit die Medien über die Bedenken hinsichtlich der Unternehmensführung berichtet haben.

In zwei der drei anderen Bundesstaaten, in denen die Regierung den Betreiber eines etablierten Casinos für ungeeignet befunden hat, eine Lizenz zu erhalten, hat sie dem Unternehmen erlaubt, unter Aufsicht weiterhin Wetten anzunehmen. Im dritten Bundesstaat, in dem sich das Casino von Star in Sydney befindet, steht die Entscheidung noch aus.

Die Untersuchung in Queensland ergab, dass Star 55 Millionen AUD an Glücksspielzahlungen chinesischer Staatsangehöriger verheimlichte, indem es sie als Hotelgebühren bezeichnete, gegen chinesische Glücksspielbeschränkungen verstieß und die Bank von Star, die National Australia Bank Ltd, "absichtlich in die Irre führte".

Star ermutigte außerdem aktiv Spieler, die von Casinos in anderen australischen Bundesstaaten ausgeschlossen worden waren, seine Räumlichkeiten in Queensland zu besuchen, so die Untersuchung.

($1 = 1,5356 Australische Dollar)