Die Bergungsmannschaften haben am Freitag das Suchgebiet nach dem Absturz der China Eastern Airlines ausgeweitet, da die zweite der beiden Blackboxen des Flugzeugs den Rettungskräften einen vierten Tag lang entgangen ist.

Flug MU5735 war am Montag auf dem Weg von der südwestlichen Stadt Kunming nach Guangzhou an der Küste, als die Boeing 737-800 aus der Reiseflughöhe abstürzte, etwa zu dem Zeitpunkt, als sie ihren Sinkflug zum Zielort hätte beginnen sollen.

Es wurden menschliche Überreste und persönliche Gegenstände der 132 Menschen an Bord gefunden, aber keine Überlebenden. Die Trümmer des Absturzes waren über ein weites Gebiet an den stark bewaldeten Hängen in Chinas Region Guangxi verstreut.

Es war das erste größere Flugzeugunglück in China seit einem Dutzend Jahren. Obwohl die Ursache des Unglücks noch nicht bekannt ist, hat die Regierung die Sicherheitskontrollen in der Luftfahrt und in anderen Industriezweigen verschärft.

"Das Suchgebiet wurde auf 200.000 Quadratmeter ausgeweitet", sagte Lao Gaojin, ein Beamter der örtlichen Regierung, auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass sich am Freitag 2.248 Anwohner an den Such- und Rettungsarbeiten beteiligt hätten.

Die andere Blackbox - der Cockpit-Voice-Recorder - wurde am Mittwoch gefunden und zur Untersuchung durch Experten nach Peking geschickt.

Es könnte 10 bis 15 Tage dauern, bis eine vorläufige Analyse vorliegt, und noch länger, bis eine endgültige Schlussfolgerung in einem Bericht präsentiert werden kann, so die chinesischen Staatsmedien.

"Wir können derzeit nicht genau sagen, wie lange es dauern wird, bis die Daten der bereits geborgenen Blackbox heruntergeladen und analysiert sind", sagte Mao Yanfeng, ein Beamter der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde (CAAC), und fügte hinzu, dass das Äußere des Geräts beschädigt sei.

Die Untersuchung des Absturzes wird von China geleitet, aber die Vereinigten Staaten wurden eingeladen, daran teilzunehmen, da die Boeing 737-800 dort entwickelt und hergestellt wurde.

US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte am Mittwoch, dass die chinesischen Behörden das U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) eingeladen hätten, sich an der Untersuchung zu beteiligen.

Das NTSB teilte jedoch später mit, dass es noch nicht entschieden habe, ob die Ermittler angesichts der Visums- und Quarantänebestimmungen nach China reisen würden.

Es wäre wichtig, dass das NTSB am Herunterladen der Cockpit-Stimmen- und Datenrekorder teilnehmen kann, sagte Anthony Brickhouse, ein Experte für Flugsicherheit an der Embry-Riddle Aeronautical University.

"Nur um der Offenheit willen ist es bei jedem Download wichtig, dass andere Parteien dabei sind", sagte er.

VERZERRT

Mehr als 200 verzweifelte Familienangehörige der 132 Menschen an Bord des Unglücksfluges haben inzwischen die Absturzstelle besucht.

"Die Rettungskräfte haben bisher menschliche Überreste gefunden, 18 Proben von Fingerabdrücken und 101 persönliche Gegenstände der Passagiere gesammelt", sagte Lao.

Mehr als 230 Experten haben außerdem DNA-Proben von Familienmitgliedern am Absturzort und an der Absturzstelle genommen, sagte er.

Die Trümmer des Flugzeugs, darunter Triebwerksschaufeln, horizontale Heckstabilisatoren und andere Flügelreste, befanden sich in einem Umkreis von 30 Metern um die 20 Meter tiefe Einschlagstelle.

Ein 1,3 Meter langes Fragment, das vermutlich von dem Flugzeug stammte, wurde in einer Entfernung von etwa 10 km (sechs Meilen) gefunden, was zu einer erheblichen Ausweitung des Suchgebiets führte.

Laut der Flugverfolgungs-Website FlightRadar24 schien das Flugzeug kurzzeitig aus dem Sturzflug herauszukommen, bevor es wieder in die Tiefe stürzte.

Die Behörden sagten, dass die Piloten während des rasanten Sinkflugs nicht auf die wiederholten Rufe der Fluglotsen reagierten.