Champion Electric Metals Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen bei der Entnahme von Gesteins- und Bodenproben auf seinen Lithiumgrundstücken in James Bay (das "Grundstück") eine Spodumen-Entdeckung gemacht hat. Spodumen ist das wichtigste Erzmineral in Lithium-Pegmatit-Lagerstätten. Das laufende Explorationsprogramm, das im Frühjahr 2023 begann, umfasste fast 700 Gesteinsproben und weit über 300 Bodenproben, die im Spätsommer und Herbst 2023 gesammelt wurden.

Die Aufschlussproben und Kartierungen konzentrierten sich auf Gebiete mit gemeldeten potenziellen Pegmatitvorkommen. Einige der Gesteinsproben enthielten hochgradig anomales Lithium (Li), Cäsium (Cs), Tantal (Ta) und Beryllium (Be), aber signifikante Aufschlüsse von Spodumen wurden noch nicht gefunden. Darüber hinaus wurden durch tragbare Analysemethoden vor Ort und durch geochemische Laboruntersuchungen drei große Gebiete identifiziert, deren Chemie für die Bildung von Lithiumpegmatiten günstig ist. Das Programm zur Entnahme von Bodenproben, das im Explorations-Update vom 5. Oktober 2023 beschrieben wurde, wurde am 26. Oktober 2023 abgeschlossen.

Insgesamt 338 Bodenproben werden für Pegmatit-Indikatormineralien, Schwermineralien und geochemische Analysen aufbereitet. Das Team von Champion Electric technica testet und vergleicht zwei verschiedene Verarbeitungs- und Analysemethoden. Der Höhepunkt der vorläufigen Ergebnisse, die bisher für 91 Proben eingegangen sind, ist das Vorhandensein von Spodumenkörnern in mehreren Bodenproben auf dem neu identifizierten westlichen Grundstück.

Eine Probe ergab mehrere tausend Spodumenkörner und zwei faustgroße, eckige Spodumenbrocken. Die Spodumenkörner in den Geschiebemergelproben werden von zarten Kristallen dominiert, die große Transportdistanzen nicht überleben würden. Das Team ist äußerst ermutigt durch diese außergewöhnlichen Ergebnisse, die auf ein mineralisiertes System in der Nähe hinweisen.

Die interpretierte Richtung der Gletschereisbewegung ist von Nordosten, wie auf den Karten zu sehen ist. Das Unternehmen kontrolliert die Mineralienrechte für Dutzende von Kilometern eisaufwärts von diesem neuen Vorkommen. Die Spodumenkristalle in der Bodenprobe wurden durch Mikroskopie bestätigt und mehrere Geologen haben das Spodumen in der Handprobe bestätigt.

Die Geologen im Labor haben den Spodumen-Block auch unabhängig voneinander mit dem Rasterelektronenmikroskop (SEM) bestätigt. Kleine Fragmente des vermuteten Spodumen-Felsens wurden auf ein doppelseitiges Kohlenstoffband geklebt und in ein Zeiss Sigma 300 VP SEM gelegt, um Punktanalysen durchzuführen. Mit dem SEM wurde das Al2O3/SiO2-Verhältnis des Minerals gemessen.

Obwohl die herkömmliche Energiedispersionsspektrometrie (EDS) Lithium weder nachweisen noch quantifizieren kann, hat Spodumen ein sehr spezifisches Al2O3/SiO2-Verhältnis, das nur mit Pyrophyllit (einem Talk-ähnlichen Mineral) nicht übereinstimmen kann. Die Analyse hat bestätigt, dass der Felsbrocken aus Spodumen besteht. Das Unternehmen wartet auf die Veröffentlichung der Daten aus dem vollständigen Programm zur Entnahme von Bodenproben, das umfangreiche mineralogische Daten zu schwereren Mineralien aus dem Boden enthalten wird.

Die daraus resultierende Datenbank wird auch wertvolle Hinweise auf Gold, Kupfer, Nickel und Zink enthalten, die in dem großen Gebiet, das beprobt wird, vorkommen könnten. Teile der Proben in Schluffgröße werden auch zur geochemischen Analyse eingereicht.