Italien hofft, dass die staatlich kontrollierte Fincantieri, Europas größte Werft, durch den Zusammenschluss besser mit Konkurrenten aus Asien und anderen Ländern konkurrieren kann.

Fincantieri, zu dessen Kunden Carnival Cruise Line, Holland America Line, P&O Cruises, MSC und Disney Cruise Line gehören, unterzeichnete im Februar 2018 eine Vereinbarung zum Kauf von 50 % der Chantiers von Frankreich für 59,7 Millionen Euro (72,4 Millionen US-Dollar).

"Die Vereinbarung mit den Franzosen läuft am 31. Dezember aus und wir erwarten, dass die EU-Kommission bis dahin eine Entscheidung trifft", sagte Giampiero Massolo, Vorstandsvorsitzender von Fincantieri, gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf die EU-Wettbewerbshüter.

"Wenn nicht, müssen wir entscheiden, ob Chantiers immer noch ein gutes Geschäft ist", sagte er und fügte hinzu, dass den Regulierungsbehörden angesichts der schwierigen Marktbedingungen keine weiteren Zugeständnisse angeboten werden könnten.

Die Europäische Kommission befürchtet, dass die Fusion zweier weltweit führender Unternehmen auf einem bereits konzentrierten und kapazitätsbeschränkten Markt die Preise für Kreuzfahrtschiffe in die Höhe treiben könnte.

Sie setzte ihre Untersuchung des Vorhabens im März aus, um auf Daten zu warten, die nach Angaben der Unternehmen schwer zu beschaffen sind, da sich die Kreuzfahrtindustrie aufgrund der Coronavirus-Pandemie in einer tiefen Krise befindet.

Massolo, der auch ein hochrangiger italienischer Diplomat ist, forderte die Kommission auf, das Geschäft nicht zu vereiteln.

Fincantieri hat sich nicht gerade für seine Sache eingesetzt, indem es sich weigerte, Zugeständnisse zu machen, um die wettbewerbsrechtlichen Bedenken der EU auszuräumen, so mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Es gibt auch Fragen über die Stärke der französischen Unterstützung. Eine italienische Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass "die Franzosen wirklich kein Interesse an dem Geschäft zu haben scheinen".

Ein im Oktober veröffentlichter Bericht des französischen Senats bezeichnete die Logik des Abkommens als überholt und warnte davor, dass dadurch Produktion und Know-how ins Ausland verlagert werden könnten.

Die Senatoren forderten die französische Regierung auf, ein neues Entwicklungsprojekt für Chantiers vorzulegen.

(1 Dollar = 0,8251 Euro)