(Alliance News) - Die Breitbandanbieter in Großbritannien wurden aufgefordert, die Strafen für Kunden, die ihren Vertrag mitten in der Vertragslaufzeit kündigen, abzuschaffen, da sie mit "exorbitanten" Preiserhöhungen oder Ausstiegsgebühren von mehr als 200 GBP rechnen müssen.

Millionen von Breitband- und Mobilfunkkunden müssen ab April mit monatlichen Preiserhöhungen von mindestens 14% rechnen.

Die Anbieter koppeln ihre jährlichen Preiserhöhungen häufig an den Verbraucherpreisindex vom Januar oder den Einzelhandelspreisindex. Trotz einer leichten Abschwächung in diesem Monat liegen beide in der Nähe des höchsten Stands seit 40 Jahren, wobei der letzte VPI bei 10,5% und der RPI bei 13,4% liegt.

Bei den Breitbandverträgen von BT Group PLC, EE, Plusnet und Vodafone Group PLC können die Preise um den VPI plus 3,9 % steigen. Bei TalkTalk ist es der Verbraucherpreisindex plus 3,7%, während Shell Energy den Verbraucherpreisindex plus 3% aufschlagen kann. Die Verträge von Sky und Virgin Media erlauben Preiserhöhungen in der Mitte des Vertrages, aber sie legen keine Preisformel fest wie die Konkurrenten.

EE ist im Besitz der BT Group.

BT hat für dieses Jahr eine Erhöhung von 14,4% VPI von 10,5% plus 3,9% bestätigt.

Which? warnte, dass dies angesichts der Tatsache, dass viele Kunden ihre Breitbandrechnungen im letzten Jahr um fast 10 % erhöht haben, ein "weiterer Schlag" für diejenigen ist, die versuchen, die Kostenspirale unter Kontrolle zu halten.

Die Ofcom-Regeln besagen, dass Telekommunikationsanbieter ihren Kunden das Recht einräumen müssen, bei unerwarteten Preiserhöhungen, die in ihrem Vertrag nicht vorgesehen sind, ohne Vertragsstrafe aus ihrem Vertrag auszusteigen.

Da jedoch Preiserhöhungen in der Mitte des Vertrages in den Vertragsbedingungen einiger Kunden festgeschrieben sind, sieht die Ofcom-Regelung vor, dass der Kunde in diesen Fällen kein Recht auf einen straffreien Ausstieg hat, d.h. er hat keine andere Wahl, als den neuen höheren Preis zu akzeptieren oder eine Ausstiegsgebühr zu zahlen, um seinen Vertrag zu kündigen.

Die Regeln verlangen jedoch, dass die entsprechenden Bedingungen an der Verkaufsstelle deutlich und transparent dargelegt werden müssen. Die Ofcom untersucht derzeit, ob die Telefon- und Breitbandanbieter die Preiserhöhungen in ihren Verträgen klar genug dargelegt haben, bevor die Kunden einen Vertrag abgeschlossen haben.

Which? fordert alle Anbieter auf, "sorgfältig zu prüfen, welche Höhe der vertragsinternen Preiserhöhungen im derzeitigen wirtschaftlichen Klima gerechtfertigt werden kann".

Rocio Concha, Which? Direktorin für Politik und Interessenvertretung, sagte: "Es ist äußerst bedenklich, dass viele Breitbandkunden in eine Situation geraten könnten, in der sie entweder exorbitante und schwer zu rechtfertigende Preiserhöhungen bei Vertragsabschluss akzeptieren oder teure Ausstiegsgebühren zahlen müssen, um ihren Vertrag vorzeitig zu beenden und ein besseres Angebot zu finden.

"Which? fordert die Anbieter auf, ihren Kunden die Möglichkeit zu geben, ihren Vertrag ohne Vertragsstrafe zu kündigen, wenn sie mit Preiserhöhungen zur Vertragsmitte konfrontiert werden. Die Anbieter sollten auch die Höhe der Preiserhöhungen sorgfältig abwägen, wenn viele Verbraucher bereits unter großem finanziellen Druck stehen.

"Angesichts der Tatsache, dass viele Haushalte darum kämpfen, über die Runden zu kommen, ist es völlig ungerecht, dass die Menschen in dieser Situation gefangen sind. Die Telekommunikationsanbieter müssen ihren Teil dazu beitragen, ihre Kunden bei der Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise zu unterstützen."

Ein Sprecher von Ofcom sagte: "Auch wenn Ofcom die Endkundenpreise nicht festlegt, müssen die Unternehmen ihre Kunden fair behandeln, insbesondere in einer außergewöhnlichen Zeit der Not für viele Haushalte.

"Unsere Regeln sind klar: Jeder muss im Voraus über zukünftige Preiserhöhungen informiert werden, bevor er einen Vertrag abschließt, und wir untersuchen, ob die Telefon- und Breitbandanbieter sich daran halten.

"Kunden können bereits jetzt straffrei aussteigen, wenn ihr Anbieter eine Preiserhöhung nicht in ihrem Vertrag erwähnt hat oder sie bei Vertragsabschluss nicht deutlich gemacht hat. Wenn Sie der Meinung sind, dass sich Ihr Anbieter nicht an die Regeln gehalten hat, sollten Sie sich zunächst bei ihm beschweren und gegebenenfalls den unabhängigen Ombudsmann einschalten, der über Ihren Fall urteilen kann."

Ein Sprecher von BT Consumer, das BT, EE und Plusnet abdeckt, sagte: "Da der Verbraucherpreisindex für Dezember 2022 nun bekannt gegeben wurde, können wir bestätigen, dass unsere Preisänderung am 31. März in Kraft treten wird.

"Wir gehen davon aus, dass sich der Preis für den durchschnittlichen Kunden um etwa 1 GBP pro Woche erhöhen wird. Diese Preiserhöhung gilt nicht für alle unsere Kunden. Für mehr als drei Millionen Kunden unserer Tarife BT Home Essentials, EE Mobile Basics, PAYG, BT Basic, Festnetz und Home Phone Saver werden die Preise bis 2023 eingefroren.

"Obwohl die Telekommunikationsrechnungen nur einen kleinen Teil der Gesamtausgaben eines durchschnittlichen Haushalts ausmachen, wissen wir, dass sich alles summiert. Wir nehmen unsere Verantwortung ernst, dafür zu sorgen, dass unsere Dienste durch unsere marktführenden Sozialtarife für eine möglichst große Gruppe von Kunden zugänglich sind.

"Kunden, die sich in einer finanziellen Notlage befinden und Anspruch auf Home Essentials haben, können jederzeit während der Vertragslaufzeit straffrei umziehen, dies gilt auch für Kunden von EE und Plusnet.

"Wir gleichen unsere eigenen steigenden Kosten aufgrund der hohen Inflation aus und tätigen wichtige Investitionen in die digitale Infrastruktur für Großbritannien."

Quelle: PA

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