Der abrupte Rücktritt von BP-CEO Bernard Looney hat den britischen Ölkonzern in eine Führungskrise gestürzt, da es keinen Spitzenkandidaten für seine Nachfolge gibt, wie aus Unternehmens- und Branchenkreisen am Mittwoch verlautete.

Mehrere derzeitige und ehemalige BP-Insider wurden als potenzielle Kandidaten für die Nachfolge von Looney gehandelt, der am Dienstag als CEO zurückgetreten war, nachdem er es versäumt hatte, seine persönlichen Beziehungen zu Mitarbeitern vollständig offenzulegen, so die Quellen.

Looneys Rücktritt nach dreieinhalb Jahren an der Spitze und einer lebenslangen Karriere bei dem 114 Jahre alten Energiekonzern veranlasste den Vorstand von BP, Finanzvorstand Murray Auchincloss zum Interims-CEO zu ernennen.

Der Vorstand hat sowohl intern als auch extern mit der Suche nach einem neuen ständigen Chef begonnen, wie der Vorstandsvorsitzende Helge Lund der Belegschaft am Mittwoch in einer Bürgerversammlung mitteilte, so die Quellen.

Während seiner Amtszeit konzentrierte sich Looney auf die Festlegung einer langfristigen Strategie für die Energiewende, um BP von Öl und Gas auf erneuerbare Energien umzustellen. Der 53-jährige CEO hatte noch nicht mit der Suche nach einem Nachfolger begonnen, da er noch viele Jahre im Amt bleiben wollte, wie aus Unternehmenskreisen verlautete.

Auchincloss, 52, hat eng mit Looney bei der Entwicklung der Energiewende-Strategie von BP zusammengearbeitet und sich für eine Konzentration auf renditestarke Anlagen zur Finanzierung der Energiewende eingesetzt, so zwei Unternehmensquellen. Die alten Öl- und Gasvorkommen von BP haben den Gewinn im vergangenen Jahr auf einen Rekordwert von 28 Milliarden Dollar gesteigert.

Die Chancen, dass Auchincloss als ständiger CEO im Amt bleibt, seien jedoch gering, sagten drei Quellen des Unternehmens gegenüber Reuters.

"Murray ist ein großartiger Mann und ein guter, solider Finanzchef. Aber ich bezweifle, dass er als CEO bleiben wird", sagte eine BP-nahe Quelle und fügte hinzu, dass Auchincloss noch nie eine Geschäftseinheit geleitet habe.

Auchincloss qualifizierte sich in den USA als Finanzanalyst und arbeitete für Amoco und dann für BP, nachdem die beiden Unternehmen 1998 fusioniert hatten, immer in Finanz- und nicht in Produktionsfunktionen, unter anderem in der Nordsee und in Nordamerika.

BP und andere Großkonzerne haben eine lange Tradition darin, Führungskräfte aus der Produktion oder der Raffinerie und keine Finanzspezialisten in die Rolle des CEO zu befördern.

DIE KONKURRENTEN

Zu den potenziellen internen Kandidaten gehören der Vorstandsvorsitzende Lund selbst, der stellvertretende Vorstandsvorsitzende für Produktion und Betrieb Gordon Birrell und der stellvertretende Vorstandsvorsitzende für Regionen William Lin.

Ein BP-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.

Lund war den anderen Kandidaten haushoch überlegen, da er bereits CEO von Unternehmen wie der norwegischen Equinor und BG vor deren Fusion mit Shell war, so die Quellen.

Aber der Norweger, der im vergangenen Jahr 60 Jahre alt wurde, hat in privaten Gesprächen mit Unternehmensquellen eingeräumt, dass er die Phase, in der er in die hochdynamische Rolle eines Vorstandsvorsitzenden zurückkehren möchte, möglicherweise überschritten hat.

Birrell, der in diesem Jahr 60 Jahre alt wird, hat die Geschäfte von BP in Aserbaidschan, Alaska, Kanada und der Nordsee geleitet und war Teil des Teams, das die tödliche Explosion des Macondo-Bohrlochs im Golf von Mexiko im Jahr 2010 untersuchte. Er hat sich während seiner gesamten Karriere auf Öl und Gas konzentriert.

Der 55-jährige Amerikaner Lin war 25 Jahre lang bei BP tätig, unter anderem als Chief Operating Officer für die Öl- und Gassparte.

Zu den externen Kandidaten gehören drei ehemalige BP-Führungskräfte - der CEO von Rolls-Royce Tufan Erginbilgic, der zuvor das Downstream-Geschäft von BP leitete, und Brian Gilvary, Vorsitzender von Ineos Energy und Auchincloss' Vorgänger als BP-Finanzchef.

Sowohl Erginbilgic, 60, als auch Gilvary, 58, haben im Rennen um die Nachfolge von CEO Bob Dudley im Jahr 2020 gegen Looney verloren.

Al Cook, CEO des Diamantenriesen De Beers und früherer leitender Angestellter bei BP und Equinor, wird ebenfalls als möglicher Kandidat gehandelt, so die drei Quellen.

Gilvary lehnte eine Stellungnahme ab. Erginbilgic und Cook antworteten nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.