Die Gefahr eines Stromausfalls im Osten Australiens hat sich am Freitag verringert, da etwa ein Drittel der Kohlekraftwerke, die in den letzten Wochen vom Netz gegangen waren, wieder in Betrieb genommen wurden.

"Der Australian Energy Market Operator (AEMO) kann bestätigen, dass in allen Regionen des nationalen Strommarktes ausreichend Strom zur Verfügung gestellt werden kann, um die prognostizierte Nachfrage über das Wochenende zu decken", so der Betreiber in einer Erklärung.

Der bevölkerungsreiche Osten Australiens ist seit Mitte Mai mit einer Stromkrise konfrontiert, da etwa 25% der 23.000 MW kohlebefeuerten Kapazitäten des Marktes wegen Wartungsarbeiten oder ungeplanter Ausfälle vom Netz sind. Diese Situation wird durch Unterbrechungen der Kohleversorgung und weltweit steigende Kohle- und Gaspreise noch verschärft.

Um die Krise einzudämmen, unternahm der Marktbetreiber am Mittwoch den beispiellosen Schritt, die Kontrolle über die Stromversorgung und die Preisgestaltung zu übernehmen, indem er den nationalen Strommarkt aussetzte.

"Die Herausforderungen im Energiesektor bleiben bestehen und die AEMO wird weiterhin die Versorgungslage und die Risiken in allen Regionen überwachen", sagte sie.

Der Australische Energierat (AEC), der die Stromerzeuger vertritt, teilte mit, dass die Kohlekraftwerke seit Mittwoch 1.900 Megawatt (MW) Leistung wieder ans Netz gebracht haben, wodurch sich die Gefahr eines Stromausfalls, die den Markt in dieser Woche plagte, verringert hat.

EnergyAustralia, ein Unternehmen der CLP Holdings, sagte, es werde am Freitag einen Block seines Kohlekraftwerks Mount Piper in New South Wales für Reparaturen abschalten, um ihn Anfang nächster Woche wieder ans Netz zu bringen.

Premierminister Anthony Albanese unterstützte das Eingreifen des Marktbetreibers in den Markt und sagte am Freitag gegenüber der Australian Broadcasting Corp, dass dies notwendig gewesen sei, weil es "ein bisschen Spielerei im System" gegeben habe.

Einige Beobachter vermuteten, dass die Stromerzeuger absichtlich Strom zurückgehalten haben, um von den Marktregeln zu profitieren, nach denen sie für jede unter den Betriebskosten verkaufte Leistung entschädigt werden können, wenn sie später vom Betreiber angewiesen werden, Strom zu liefern.

"Es gibt eine weit verbreitete Ansicht, dass dieser Rückzug mit der Geschäftemacherei der Erzeuger um verschiedene Formen der verfügbaren Entschädigung zusammenhängt. Die AEC weist diese Ansicht zurück", sagte AEC-Geschäftsführerin Sarah McNamara in einer Erklärung.

Sie sagte, dass Generatoren mit begrenzten Brennstoff- oder Wasservorräten und Großbatterien mit begrenzten Energiereserven so eingesetzt werden, dass ihre Energiereserven schnell zur Neige gehen und später größere Probleme drohen.

Um dies zu verhindern, mussten die Generatoren und Großbatterien aus dem normalen Dispatch-Prozess herausgenommen werden, sagte sie.

Während große Hersteller und Bergbauunternehmen in der Regel langfristige Stromverträge zu festen Preisen haben, haben einige, darunter der führende Baustoffhersteller Boral Ltd, ein großer Gas- und Stromverbraucher, bereits Gewinnwarnungen herausgegeben, zum Teil wegen der steigenden Energiepreise.

Kleinere Unternehmen, die auf Spotmärkte für Gas und Strom angewiesen sind, leiden viel stärker. Einige kleinere Gas- und Stromeinzelhandelsunternehmen mussten schließen, darunter der Gasanbieter Weston Energy, der 7% des ostaustralischen Marktes belieferte. Eine Aufsichtsbehörde hat die Kunden zu EnergyAustralia, der Nummer 3 unter den Energieeinzelhändlern, verlagert.

"Während der Zugang zu festem und erschwinglichem Gas von den Erzeugern derzeit problematisch ist, arbeitet EnergyAustralia weiterhin mit jedem dieser Kunden zusammen, um sicherzustellen, dass sie das Gas erhalten, das sie für den Betrieb ihres Unternehmens benötigen", sagte EnergyAustralia am Freitag.