Das US-Justizministerium wird Boeing wegen Betrugs bei zwei tödlichen Flugzeugabstürzen strafrechtlich anklagen und den Flugzeughersteller auffordern, sich schuldig zu bekennen oder sich vor Gericht zu verantworten, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen am Sonntag. Boeing wird bis zum Ende der Woche Zeit haben, um auf das Angebot des Justizministeriums zu reagieren, sich schuldig zu bekennen, so die Quellen. Eine solche Vereinbarung würde es dem Unternehmen ermöglichen, einer gerichtlichen Auseinandersetzung mit der Staatsanwaltschaft zu entgehen. Sie könnte jedoch die Bemühungen des Unternehmens erschweren, die anhaltende Krise zu überwinden, die durch das Platzen des Panels während des Fluges am 5. Januar auf einem von Alaska Airlines durchgeführten Flug ausgelöst wurde. Der vorgeschlagene Deal folgt auf die Feststellung des Justizministeriums im Mai, dass Boeing gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 verstoßen hat, die das Unternehmen vor einer strafrechtlichen Verfolgung im Zusammenhang mit tödlichen Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 geschützt hatte, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen.

WIE LAUTETE DIE URSPRÜNGLICHE VEREINBARUNG?

Das Justizministerium hatte 2021 zugestimmt, Boeing nicht strafrechtlich zu verfolgen und schließlich einen Richter zu bitten, eine Anklage wegen Verschwörung zum Betrug der US-Luftfahrtbehörde (FAA) abzuweisen, solange sich das Unternehmen über einen Zeitraum von drei Jahren an die Bedingungen der Vereinbarung hielt.

Boeing erklärte sich bereit, seine Compliance-Praktiken zu überarbeiten, um Verstöße gegen die US-Betrugsgesetze zu verhindern und regelmäßig Berichte vorzulegen. Der Zwischenfall im Januar ereignete sich jedoch zwei Tage vor dem Auslaufen des Abkommens.

Der Flugzeughersteller hat den Staatsanwälten mitgeteilt, dass er mit den Feststellungen der Staatsanwaltschaft nicht einverstanden ist und dass er "die Bedingungen der Vereinbarung eingehalten hat".

WIE GEHT ES WEITER?

Beamte des Justizministeriums wollen Boeing bis zum Ende der Woche Zeit geben, um auf das Angebot zu reagieren, das sie als nicht verhandelbar darstellen werden, wie Reuters berichtet. Sollte Boeing sich weigern, planen die Staatsanwälte, das Unternehmen vor Gericht zu bringen.

Eine gerichtliche Auseinandersetzung wäre für beide Seiten mit Risiken verbunden.

Die Staatsanwaltschaft müsste beweisen, dass der Flugzeughersteller sich verschworen hat, die FAA in Bezug auf das Flugsystem zu betrügen, nachdem ein Geschworenengericht im Jahr 2022 einen Boeing-Piloten in diesem Zusammenhang freigesprochen hatte.

Dennoch riskieren Unternehmen in der Regel keinen Prozess, da eine Verurteilung härtere Strafen nach sich ziehen könnte und langwierige Gerichtsverfahren die Ungewissheit über den Fall für Investoren, Zulieferer und Mitarbeiter von Boeing verlängern könnten.

WAS PASSIERT, WENN BOEING SICH SCHULDIG BEKENNT? Nach Ansicht von Rechtsexperten könnte dies der riskanteste Aspekt der Vertragsbedingungen für Boeing sein. Eine Verurteilung wegen eines Kapitalverbrechens könnte Boeings Fähigkeit beeinträchtigen, Regierungsaufträge wie die des US-Militärs zu erhalten, die einen erheblichen Teil der Einnahmen des Unternehmens ausmachen.

"In der Welt der Regierungsverträge kann eine Anklage oder eine strafrechtliche Verurteilung einen erheblichen Einfluss auf ein Unternehmen haben", sagte Franklin Turner, ein Anwalt für Regierungsverträge bei McCarter & English.

Boeing könnte bei den Ministerien und Behörden eine Ausnahmegenehmigung beantragen, um weiterhin mit ihnen Verträge abzuschließen. Einige frühere Vergleiche des Justizministeriums haben Details dazu geliefert, wie Beamte das Problem angehen sollten. Es bleibt unklar, inwieweit die vorgeschlagene Einigung mit Boeing dies tut.

Wenn das Angebot nicht darauf eingeht, müssten die Beamten der einzelnen Ministerien und Behörden entscheiden, ob Boeing als verurteilter Straftäter Anspruch auf eine Ausnahmeregelung hat, so Vikramaditya Khanna, Rechtsprofessor an der University of Michigan.

WÜRDE ES FINANZIELLE STRAFEN FÜR BOEING GEBEN?

Die vorgeschlagene Vereinbarung sieht eine Geldstrafe in Höhe von 487,2 Millionen Dollar vor, von denen Boeing etwa die Hälfte zahlen müsste, da die Regierung ihm frühere Strafen anrechnen würde.

Boeing wird wahrscheinlich gezwungen sein, eine Entschädigung zu zahlen, deren Höhe von einem Richter festgelegt wird. Das Unternehmen hat bereits 2021 im Zusammenhang mit der ursprünglichen Verschwörungsanklage 2,5 Milliarden Dollar an Strafen und Rückerstattungen gezahlt, die eine strafrechtliche Sanktion und Entschädigungen für Kunden und Angehörige von Absturzopfern beinhalteten.

Das Angebot beinhaltet eine dreijährige Bewährungsfrist für Boeing und die Verpflichtung des Vorstands, sich mit den Familienangehörigen der Opfer zu treffen, wie Reuters berichtet.

WENN EIN BUNDESAUFSICHTSBEAMTER ERNANNT WIRD, WER WÜRDE DAS SEIN UND WIE WÜRDE ER BESTIMMT WERDEN?

Die vorgeschlagene Vereinbarung sieht die Ernennung eines unabhängigen Beobachters vor, der drei Jahre lang die Sicherheits- und Compliance-Praktiken von Boeing überprüfen soll. Das Justizministerium hat unter Präsident Joe Biden den Einsatz von Unternehmensüberwachern in seinen Vereinbarungen mit Unternehmen zur Beilegung von Vorwürfen des Fehlverhaltens wieder aufgenommen. Diese Praxis war unter der vorherigen Regierung in Ungnade gefallen.

Die Unternehmen wehren sich in der Regel gegen diese Bedingungen. Die externen Firmen, die vom DOJ ausgewählt werden, fungieren als Augen und Ohren der Regierung. Das Unternehmen zahlt die Rechnung.

ZUKÜNFTIGE RISIKEN

Das Geständnis würde das Unternehmen nicht aus der Verantwortung entlassen oder ihm Immunität für anderes Verhalten, einschließlich des Vorfalls vom 5. Januar, verschaffen.