United teilte mit, dass der erste MAX 9-Flug mit Passagieren an Bord seit dem 6. Januar gegen 10:30 Uhr ET (1530 GMT) mit 175 Passagieren und sechs Besatzungsmitgliedern von Newark in Richtung Las Vegas abflog. Die in Chicago ansässige Fluggesellschaft erwartet, dass am Samstag einige Passagierflüge mit MAX 9 durchgeführt werden.

Der Defekt eines Kabinenpanels am 5. Januar an einer acht Wochen alten MAX 9 von Alaska Airlines veranlasste die Federal Aviation Administration (FAA) zu einem Flugverbot für 171 Boeing 737 MAX 9, was zur Streichung von Tausenden von Flügen durch Alaska Airlines und United führte.

Am Mittwoch hob die FAA das Flugverbot auf, da sie neue Inspektions- und Wartungsprüfungen genehmigte und erklärte, Boeing könne die Produktion der 737 MAX nicht ausweiten oder neue 737-Produktionslinien hinzufügen, solange die Qualität nicht verbessert sei.

Der verbesserte Wartungsprozess für die 737 MAX 9 erfordert die Inspektion bestimmter Bolzen, Führungsschienen und Beschläge sowie detaillierte visuelle Inspektionen der Stecker der Mittelkabinenausstiegstüren und Dutzender damit verbundener Komponenten.

Alaska Airlines hat den MAX 9 Flugbetrieb am Freitag wieder aufgenommen. CBS News berichtete, dass die Chief Operating Officer der Fluggesellschaft, Constance von Muehlen, auf dem ersten MAX 9-Flug war und in der gleichen Reihe neben dem Fenster saß, in der es auf dem früheren Flug zu der Explosion kam.

Alaska Airlines teilte am Freitag mit, dass sie davon ausgeht, dass die Inspektionen an ihrer MAX 9 bis Ende nächster Woche abgeschlossen sein werden, so dass die Fluggesellschaft ihren vollen Flugplan durchführen kann. Das Flugverbot betraf etwa 20% der Flotte.

Der Präsident von Boeing Commercial Airlines, Stan Deal, teilte den Mitarbeitern am späten Freitag mit, dass das Unternehmen "gewissenhaft" daran gearbeitet habe, Inspektionskriterien zu erstellen, die eine Wiederinbetriebnahme der Flugzeuge ermöglichen würden.