BOEING 
Die Federal Aviation Administration (FAA) kündigte den beispiellosen Eingriff in die Produktionspläne am späten Mittwoch an. Es handelt sich um eine zweischneidige Entscheidung, die auch die teilweise Aufhebung des Flugverbots für das Modell MAX 9 nach Abschluss der Inspektionen vorsieht.
Die FAA erklärte, die Anordnung bedeute, dass Boeing die Produktion der MAX-Jets in der derzeitigen monatlichen Rate fortsetzen könne, diese aber nicht erhöhen dürfe. Die FAA gab keine Schätzung ab, wie lange die Beschränkung andauern würde, und nannte auch nicht die Anzahl der Flugzeuge, die Boeing pro Monat produzieren kann.
Die Möglichkeit, den Flugbetrieb wieder aufzunehmen, war eine Erleichterung für die amerikanischen MAX 9-Betreiber Alaska Airlines und United Airlines, die Tausende von Flügen streichen mussten und beabsichtigen, die Flugzeuge am Freitag bzw. Sonntag wieder in Betrieb zu nehmen.
Experten sagten jedoch, dass die Reaktion der FAA auf die "inakzeptablen" Qualitätskontrollen nach dem Verlust eines Türstopfens in 16.000 Fuß Höhe am 5. Januar einige Auslieferungen neuer Flugzeuge an Fluggesellschaften verzögern und Zulieferer treffen könnte, die bereits von einer früheren MAX-Krise und der Pandemie betroffen sind.
Boeing versucht, die Produktion seiner meistverkauften Single-Aisle-Flugzeugfamilie 737 MAX zu erhöhen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten und die Lücke auf dem Jetmarkt zum europäischen Flugzeughersteller Airbus zu schließen.
Analysten haben die Befürchtung geäußert, dass eine zusätzliche Überprüfung der Boeing-Fabriken nach dem Ausfall der MAX 9-Türverschlüsse die Produktionssteigerungen für die kleinere und meistverkaufte MAX 8, die für Boeing und viele Zulieferer eine wichtige Geldquelle darstellt, dämpfen könnte.
"Die Probleme bei der Qualitätssicherung, die wir gesehen haben, sind inakzeptabel". sagte FAA-Administrator Mike Whitaker in einer Erklärung, in der er den Produktionsstopp für die MAX ankündigte, bis die Probleme behoben sind. "Deshalb werden wir die Produktion und die Fertigungsaktivitäten vor Ort noch genauer unter die Lupe nehmen und überwachen."
Boeing sagte, man werde weiterhin "vollständig und transparent" mit der FAA zusammenarbeiten und die Anweisungen der Behörde befolgen, wenn diese Maßnahmen zur Verbesserung von Sicherheit und Qualität ergreift.
Im Oktober sagte Boeing-CEO Dave Calhoun, das Unternehmen plane, bis Ende 2023 die Produktion von 38 MAX-Flugzeugen pro Monat zu erreichen.
Der jüngste 737 Master Schedule von Boeing, der das Produktionstempo für die Zulieferer vorgibt, sieht einen Anstieg der Produktion auf 42 Jets pro Monat im Februar, 47,2 im August, 52,5 im Februar 2025 und 57,7 im Oktober 2025 vor, wie Reuters im Dezember berichtete.
Das eigene Produktionstempo von Boeing kann jedoch hinter dem Masterplan der Zulieferer zurückbleiben.
Calhoun stellte sich am Mittwoch in einer Reihe von Sitzungen auf dem Capitol Hill den Fragen der Senatoren zu dem Alaska Airlines Vorfall. Die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Maria Cantwell, sagte, sie werde Anhörungen abhalten, um die Ursache für die Sicherheitsmängel bei Boeing zu untersuchen.
"Die amerikanische fliegende Öffentlichkeit und die Boeing-Mitarbeiter verdienen eine Führungskultur bei Boeing, die die Sicherheit vor den Profit stellt", sagte Cantwell.
Calhoun sagte, Boeing werde das Vertrauen der Öffentlichkeit in seine Flugzeuge wiederherstellen.
PLÄNE FÜR DIE PRODUKTIONSLINIE
Die Entscheidung der FAA könnte sich auf die Pläne auswirken, bis Mitte 2024 in Everett, Washington, eine neue Produktionslinie für die 737 MAX zu errichten, nachdem die Produktion der ikonischen 747 in dem riesigen Werk von Boeing eingestellt wurde.
Die Linie, die die vierte 737-Linie insgesamt und die erste außerhalb des Werks in Renton, ebenfalls in einem Vorort von Seattle, sein soll, wird benötigt, um die starke Nachfrage zu decken.
Boeing lehnte es ab, sich zu den möglichen Auswirkungen auf die Everett-Linie zu äußern.
Die FAA, der einst vorgeworfen wurde, sie sei zu nachgiebig gegenüber Boeing, hat ihre Aufsicht verschärft, nachdem frühere MAX-Abstürze zu einem weltweiten Flugverbot geführt hatten, aber die Intervention vom Mittwoch eröffnet Experten zufolge Neuland.
Die Analysten von Jefferies sagten, der Expansionsstopp der FAA erscheine "restriktiv" und es fehle ein definitiver Zeitplan.
"Diese Maßnahmen werden wahrscheinlich Druck auf eine kurzfristige Produktionssteigerung ausüben, scheinen aber eher zeitlich bedingt zu sein", fügten sie hinzu.
Einige Fluggesellschaften könnten von einem Produktionsstopp "erheblich" betroffen sein, sagte eine hochrangige Quelle aus der Branche, obwohl viele in der Branche bereits einige Verzögerungen einkalkuliert haben, da sich die Luftfahrtunternehmen weiterhin von der Pandemie erholen.
United zum Beispiel hat 100 MAX-Auslieferungen für dieses Jahr geplant, wie aus einem Zulassungsantrag vom Oktober hervorgeht.
Die Aktien von Boeing fielen am Mittwoch im nachbörslichen Handel um 2%.
Die Ankündigung der FAA kam nur wenige Stunden, nachdem Boeing seine erste 737 MAX seit März 2019 an eine chinesische Fluggesellschaft ausgeliefert hatte. Damit wurde ein fast fünfjähriger Lieferstopp beendet und eine Atempause für die angespannten Handelsbeziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt gewährt.
Eine auf China Southern Airlines registrierte 737 MAX 8 verließ am Mittwoch um 11:55 Uhr pazifischer Zeit (1955 GMT) das Boeing-Feld in Seattle im Bundesstaat Washington und landete fast sieben Stunden später in Honolulu, wie Flugdaten von FlightRadar24 zeigen, bevor sie ihr endgültiges Ziel in China erreichte.
Boeing lehnte eine Stellungnahme ab. China Southern und die chinesische Flugaufsichtsbehörde haben nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme reagiert. (Berichte von Valerie Insinna und David Shephardson in Washington, Lisa Barrington in Seoul und Tim Hepher in Paris; weitere Berichte von Rajesh Kumar Singh in Chicago und Sophie Yu in Peking; Bearbeitung durch Jamie Freed und Raju Gopalakrishnan)
