Die in Seattle ansässige Fluggesellschaft musste ihre MAX 9-Flotte wochenlang am Boden lassen, nachdem auf einem ihrer Flüge im Januar ein Kabinenpanel in der Luft geplatzt war. Das Flugverbot kostete das Unternehmen im ersten Quartal 162 Millionen Dollar und führte zu einem Quartalsverlust.

In einem Interview sagte Finanzvorstand Shane Tackett, dass Alaska seit dem Vorfall mehr Inspektoren in Boeings Fabriken eingesetzt hat, um sicherzustellen, dass der Flugzeughersteller Flugzeuge höchster Qualität produziert, die er sicher fliegen kann.

"Qualität und Sicherheit haben für uns oberste Priorität", sagte Tackett gegenüber Reuters. "Und die (Produktions-)Rate gehört im Moment nicht zu unseren Prioritäten."

Die US-Luftfahrtbehörde (FAA) hat die Produktion der MAX nach dem Zwischenfall vom 5. Januar auf 38 Jets pro Monat gedeckelt. Die monatliche Produktion von Boeing liegt jedoch weit unter diesem Niveau und fiel Ende März sogar in den einstelligen Bereich, wie Reuters diesen Monat berichtete.

Die Situation bei Boeing zieht sich wie ein roter Faden durch die Branche und zwingt die Fluggesellschaften dazu, ihre Flottenpläne zu einem Zeitpunkt anzupassen, an dem die Reisenachfrage voraussichtlich ein Rekordniveau erreichen wird.

Alaska, das eine reine Boeing-Flotte betreibt, hat seine Wachstumspläne ebenfalls gekürzt und erwartet nun für 2024 ein Kapazitätswachstum von weniger als 3% gegenüber dem Vorjahr. Tackett begründete diese Änderung mit den Erwartungen des Unternehmens, dass Boeing weniger Flugzeuge ausliefern wird als erwartet.

Das Unternehmen hatte für dieses Jahr 23 Auslieferungen geplant, aber CEO Benito Minicucci sagte letzten Monat, dass das Unternehmen in diesem Jahr mit etwa 10 Flugzeugen rechnet.

Der Zwischenfall vom 5. Januar hat ein Fragezeichen hinter die Zertifizierung der größeren Variante MAX 10 gesetzt, die Alaska in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 erwartet.

Tackett sagte, dass es zwar kein Update zum Zeitplan für die Zertifizierung gibt, Alaska aber mit weiteren Verzögerungen im MAX 10 Programm rechnet.

Ohne das Flugverbot für die MAX 9 hätte Alaska im Märzquartal, dem traditionell schwächsten Quartal des Unternehmens, einen Gewinn erzielt. Boeing hat das Unternehmen für das Grounding vollständig in bar entschädigt, aber Alaska fordert eine zusätzliche Entschädigung.

Es wird erwartet, dass der Restbetrag der Entschädigung eher in Form von Krediten für zukünftige Flugzeugkäufe als in bar gezahlt wird, sagte Tackett.

Die Sicherheitskrise bei Boeing löste eine Revolte der Chefs der US-Fluggesellschaften aus, die im vergangenen Monat in einer Umstrukturierung der Führung endete. CEO Dave Calhoun wird bis zum Jahresende zurücktreten und Stephanie Pope wurde zur Leiterin von Boeing Commercial Airplanes ernannt.

Tackett sagte, Alaska sei "ermutigt" von Popes anfänglicher Arbeit in ihrer neuen Rolle sowie von Boeings Plänen, die Qualität der Produktion im Werk seines Zulieferers Spirit Aero in Wichita, Kansas, und in seiner eigenen Montageanlage in Renton, Washington, zu verbessern.

"Wir sind ermutigt durch die Pläne, die sie entwickelt haben und die sie jetzt umsetzen", sagte er.