Die Aktien des Lebensmittelherstellers fielen um bis zu 3 %, bevor sie sich wieder erholten, nachdem der Finanzvorstand David Marberger warnte, dass die Vorratshaltung der großen Einzelhandelskunden zwar das Umsatzwachstum um 6 volle Prozentpunkte angekurbelt habe, die Bestellungen aber nun wahrscheinlich nachlassen würden.

Chief Executive Sean Connolly fügte hinzu, dass sich viele Einzelhändler bereits für die Ferienzeit zum Jahresende eingedeckt haben, da sie befürchten, dass die Coronavirus-Fälle zu neuen Schließungen und wirtschaftlichen Problemen führen werden, die die Versorgung mit Waren beeinträchtigen werden.

Conagra und seine Einzelhandelskunden haben seit Februar einen Boom erlebt, da der durch das Coronavirus ausgelöste Verzehr zu Hause die Nachfrage nach allen Arten von Lebensmitteln, einschließlich Tiefkühlgemüse, Snacks und Fertiggerichten, für die das in Chicago ansässige Unternehmen am besten bekannt ist, in die Höhe trieb.

Die Einzelhändler waren in den drei Monaten bis zum 30. August "ernsthaft dezimiert", sagte Marberger bei einer Telefonkonferenz mit Analysten. Die Lagerbestände waren so stark, dass das Unternehmen die Produktion durch Dritte erhöhte, um die Bestellungen für sein Birds Eye-Tiefkühlgemüse zu erfüllen, so Marberger.

"Zwischen den Produktionskapazitäten insgesamt und den geringen Lagerbeständen der Einzelhändler... befinden wir uns immer noch im Aufholmodus", sagte Connolly.

Insgesamt stieg der organische Nettoumsatz, bei dem die Auswirkungen von Fusionen und Übernahmen sowie Währungsschwankungen nicht berücksichtigt sind, im Quartal um 15 % und damit deutlich stärker als die Spanne von 10 bis 13 %, die das Unternehmen zuvor erwartet hatte.

Für das zweite Quartal erwartet das Unternehmen ein Wachstum von 6 bis 8 %.

Der bereinigte Gewinn stieg laut Refinitiv IBES auf 70 Cents pro Aktie und lag damit 13 Cents über der durchschnittlichen Schätzung der Analysten, und das Unternehmen erhöhte seine vierteljährliche Bardividende um 29 %.