Die Bell Copper Corporation erhielt einen vorläufigen Bericht über die metallurgischen Tests des kupferreichsten Abschnitts des Bohrlochs BS-3 auf ihrem Projekt Big Sandy in Arizona. Big Sandy ist ein großes, abgestumpftes Porphyr-Kupfer-Molybdän-Ziel, das sich im Nordwesten von Arizona befindet, etwa 30 Kilometer südlich des analogen Perseverance-Projekts des Unternehmens. Bohrloch BS-3 durchteufte 200 Meter von 1302 Metern bis 1502 Metern mit einem Gehalt von 0,42% Kupfer (8,4 lbsCu/st)
und 2,4 Gramm Silber pro Tonne als supergenes Chalkosin, das in stark pyritischem, serizitisiertem Porphyr vorkommt. Das Bohrloch wurde im stark pyritischen, serizitisierten Porphyr in einer geneigten Tiefe von 2026,33 Metern beendet, als die mechanischen Grenzen des Bohrers erreicht wurden. Eine zusammengesetzte Probe von grobem Ausschuss aus dem Chalkosin-haltigen (kupferhaltigen) Intervall 1302- 1502 Meter wurde an SGS Canada Inc. (Standort Lakefield in Ontario) [SGS] für eine Reihe von metallurgischen Voruntersuchungen geschickt. Der Chalkosin wurde auf seine Eignung zur Gewinnung durch Schaumflotation und Säurelaugung getestet. Molybdänit wurde auf seine Konzentrationsfähigkeit durch Schaumflotation und auf seinen
Gehalt an dem strategischen Element Rhenium getestet. Der Gehalt der von SGS erhaltenen Mischprobe betrug 0,41% Cu, 0,005% Mo, 2,3 g/t Ag und 4% S. Die Konzentrationen der schädlichen Elemente As, Pb, Sb und Zn lagen alle unter 50 Teilen pro Million. Mineralogisch gesehen handelte es sich bei 75% des Kupfers in der Probe um Chalkosin, während weitere 15% Bornit waren und der Rest aus anderen sulfidischen Kupfermineralen bestand. Oxidische Kupferminerale waren vernachlässigbar. Pyrit machte etwa 8% der Probe aus. Quarz mit 52% und Muskovit mit 34% waren die vorherrschenden Nicht-Sulfidarten. Karbonatminerale machten 0,1% der Probe aus. Ein konventionelles Schaumflotationsverfahren erwies sich als erfolgreich bei der Gewinnung und Konzentration der wertvollen Mineralien. Im Batch-Test wurde eine Kupfergewinnung von 82-84% bei einem Konzentratgehalt von 25% Cu erreicht. Bei einem Konzentratgehalt von 25 % Cu lag der Silbergehalt bei etwa 130 g/t, während die Ausbeute bei etwa 68 % lag. Silber scheint sich mit Kupfer zu entwickeln. Der niedrige Molybdängehalt der Zufuhr erschwerte die Herstellung eines Mo-Konzentrats, aber in einem der besten Tests wies ein Mo-Reinigungskonzentrat einen Gehalt von 20,7% Mo auf. Weitere Tests mit größeren Probenmengen sind erforderlich, um die Mo-Ergebnisse zu verbessern. Der Rhenium-Gehalt wurde in einem niedriggradigen Mo-Konzentrat untersucht und sofern es sich mit Molybdän paart, kann Rhenium in einem Mo-Konzentrat mit einem Gehalt von 50 % Mo schätzungsweise auf etwa 1.700 g/t Re konzentriert werden. Die Eisenlaugung in 30 g/L Schwefelsäure wurde an ganzem Erz, das auf einen P80 von 120 µm gemahlen wurde, evaluiert. Das Erz war für eine Laugung mit einer Kupferextraktion im Bereich von 96% gut geeignet. Der in der Probe enthaltene Pyrit trug im Laufe der Auslaugungsversuche zusätzliche freie Säure bei. In einer Testphase wurde Chalkosin (Kupfersulfid) durch Schaumflotation unter Verwendung von Standardreagenzien, die in laufenden Kupfermühlen verwendet werden, gewonnen. Der Zweck dieser Tests bestand darin, 1) den prozentualen Anteil des Kupfers zu bestimmen, der mit dieser üblichen Technik gewonnen werden kann, 2) den Kupfergehalt
des resultierenden Konzentrats zu bestimmen und 3) die Konzentration von Nebenprodukten und schädlichen Elementen im Konzentrat zu bewerten. Im Batch-Test wurde eine Kupfergewinnung von 82-84% bei einem Konzentratgehalt von 25% Cu erreicht. Es besteht die Möglichkeit, den Konzentratgehalt zu erhöhen, indem sauberer Pyrit abgepresst wird. Bei einem Konzentratgehalt von 25 % Cu lag der Silbergehalt bei etwa 130 g/t Ag, während die Ausbeute bei etwa 68 % lag. Das Silber scheint sich mit dem Kupfer zu entwickeln. Die endgültige Multielementanalyse des Konzentrats steht noch aus. Das aus den Testarbeiten resultierende Kupferkonzentrat steht nun für Gespräche mit Kupferverhüttungsunternehmen zur Verfügung. Die Chalkosinprobe von BS-3 wurde auch einem Säurelaugungstest unterzogen, um festzustellen, ob der Chalkosin von Big Sandy für die Gewinnung im Lösungsbergbau geeignet ist. Mit diesen Tests soll nicht bewertet werden, ob eine Kupfergewinnung durch In-situ-Bergbau möglich ist, sondern es soll in diesem frühen Stadium der Bewertung festgestellt werden, ob mineralogische Faktoren dagegen sprechen. Diese Tests haben gezeigt, dass eine Kupferextraktion im Bereich von 96% aus ganzem Erz, das auf einen P80 von 120 µm gemahlen wurde, möglich ist. Die Tests zeigten auch den positiven Effekt, dass bei der Testlaugung keine teure Säure verbraucht wurde, sondern im Laufe der Laugungsexperimente durch die Oxidation des Pyrits, das der Probe innewohnt, freie Säure erzeugt wurde. Bei einem Molybdänitgehalt von 0,005% Mo enthielt das Probenintervall nicht viel Molybdänit, obwohl man dessen Eignung für die Schaumflotation und die Abtrennbarkeit vom Kupferkonzentrat testen wollte. Das geringe Vorkommen von Molybdänit erschwerte die Testarbeiten, aber in einem der besten Tests wurde ein Mo-Reinigungskonzentrat mit einem Gehalt von 20,7% Mo produziert. Weitere Testarbeiten sind erforderlich, um die Mo-Ergebnisse zu verbessern. Außerdem wurde der Rheniumgehalt des besten Molybdänitkonzentrats aus den Tests bestimmt, um das Potenzial für eine Gutschrift dieses strategischen Metalls bei Big Sandy zu bewerten. Der Molybdänit aus dem Bohrloch BS-1, das sich 1,2 Kilometer östlich von BS-3 befindet, wurde im Airie-Labor der Colorado State University unter Verwendung der Rhenium-Osmium-Datierungstechnik geochronologisch datiert. Diese Datierung ergab einen ungewöhnlich hohen Gehalt an Rhenium im Molybdänit von Big Sandy BS-1 von 8713 ± 17 ppm bis 9319 ± 25 ppm. Der Rheniumgehalt
wurde in einem niedriggradigen Mo-Konzentrat aus BS-3 untersucht. Vorausgesetzt, dass es mit Molybdän übereinstimmt, wird geschätzt, dass sich Rhenium in einem Mo-Konzentrat mit einem Gehalt von 50% Mo auf etwa 1.700 g/t Re konzentriert. Die hohen Rheniumgehalte sowohl im Molybdänit von BS-1 als auch im Molybdänit von BS-3, wobei zwischen diesen beiden Bohrabschnitten 1,2 Kilometer liegen, deuten darauf hin, dass ein hoher Rheniumgehalt ein wesentliches Merkmal des Porphyrsystems Big Sandy ist. Im Abschlussbericht wird die hochauflösende TIMA-X-Technologie verwendet werden, um das BS-3-Material abzubilden und die Identität, Größe und mikroskopische Textur der Mineralien zu bestimmen, die die Zielmetalle enthalten. Diese Bilder werden dazu beitragen, die Größe des Mahlguts, die Auswahl der Reagenzien, die Aufwertung des Konzentrats und die Abscheidung von potenziellen Nebenprodukten oder schädlichen Elementen zu optimieren.