Während von Versammlungen abgeraten wird und viele Parks in der ausgedehnten 22-Millionen-Stadt geschlossen sind, haben sich die Pekinger - wie andere Menschen in ganz China mit eingeschränkten Reisemöglichkeiten - nach mehr als zwei Jahren strenger und oft klaustrophobischer Pandemie-Beschränkungen für Outdoor-Aktivitäten wie Camping und Picknicken entschieden.

Li Xiaoming, Manager von Sanfo Outdoor, dem größten Geschäft für Outdoor-Ausrüstung im Westen Pekings, sagte gegenüber Reuters, dass sich der Umsatz mit Campingprodukten seit dem Feiertag der Grabfeger Anfang April im Vergleich zum Vorjahr vervierfacht habe.

Die Kunden, in der Regel aus der städtischen Mittelschicht, kaufen Campingstühle, Überdachungen und Zelte, die zwischen 800 und 2.000 Yuan (120-300 $) kosten, so Li.

Ein Kunde mit dem Nachnamen Wang probierte bei einem kürzlichen Einkaufsbummel Campingmützen an.

"Ich sehne mich danach, der Natur näher zu sein und mich zu entspannen. Camping kann für mich allmählich zu einer Lebensweise werden", sagte sie.

Das Marktforschungsunternehmen iiMedia Research sagt voraus, dass Chinas Campingindustrie in diesem Jahr um 19 % auf 35,46 Milliarden Yuan (5,3 Milliarden Dollar) wachsen wird. Laut Travel China, einer Website der Regierung, wird die Zahl der Campingunternehmen im Jahr 2021 um 22.000 steigen, was einem Zuwachs von 55% entspricht.

Am Ufer des Yongding spielte die Gymnasiastin Huang Xiaowen Gitarre und sang, während sie und zwei Freunde auf einem karierten Picknick-Tuch saßen, bevor sie aufstanden, um Volleyball zu spielen.

Huang, deren Unterricht ins Internet verlegt wurde, sagte, dass sie an den Wochenenden oft in den Park geht, um sich mit ihren Klassenkameraden zu entspannen, der Enge der Stadt zu entkommen und die Ruhe zu genießen.

"Wir können keinen Sportunterricht haben, also gibt es keinen Ausgleich zwischen Schularbeit und Erholung", sagte sie.

In der Nähe aßen Familien und Gruppen von Freunden im Schatten der Bäume zu Mittag, einige mit Campingausrüstung wie Zelten, Tischen und Stühlen. Kinder fingen winzige Fische in Eimern, während auf einer nahe gelegenen Hochbahnstrecke Züge vorbeirumpelten.

Der in Peking lebende Teng Fei picknickte mit seiner Familie.

"Wegen der Pandemie sind sowohl junge als auch alte Menschen in der Stadt in gedrückter Stimmung", sagte er.

"Beim Camping entspannen sich alle ein wenig."

($1 = 6,6670 Chinesische Yuan Renminbi)