Ende 2016 zog Monsanto einen Antrag auf Zulassung der gentechnisch veränderten Sorte Bollgard II Roundup Ready Flex (RRF) in Neu-Delhi zurück, um gegen eine Reihe von Regierungsmaßnahmen gegen den weltgrößten Saatguthersteller zu protestieren.

Bayer, das Monsanto 2018 für 63 Milliarden Dollar gekauft hat, hat den Antrag für Bollgard II RRF erneut eingereicht und signalisiert damit das wiedererwachte Interesse ausländischer Saatgut-, Agrarchemie- und Agrartechnologieunternehmen an Indien, dem weltweit führenden Produzenten von Baumwolle, Reis, Weizen und einer Reihe anderer landwirtschaftlicher Erzeugnisse.

Nach dem Streit zwischen Monsanto und Indien über die Preisgestaltung und die Rechte an geistigem Eigentum haben andere globale Konzerne der Agrarindustrie beschlossen, ihre Investitionen zurückzufahren und ihre Pläne zur Einführung neuer Saatgutsorten und landwirtschaftlicher Technologien in Indien aufzuschieben.

Bayer hat den Antrag für den Anbau der Sorte Bollgard II RRF im Dezember erneut eingereicht, sagten die Quellen, die gemäß den offiziellen Regeln nicht genannt werden wollten.

"Bayer hat über seinen lokalen Joint-Venture-Partner das Dossier zur Beantragung der behördlichen Genehmigungen für die Einführung von RRF in Indien erneut eingereicht", sagte eine der mit der Angelegenheit vertrauten Regierungsquellen.

"Sobald der behördliche Genehmigungsprozess beginnt, könnte es einige Jahre dauern, bis Bayer die endgültige Genehmigung erhält."

Es sei nicht klar, wann der Zulassungsprozess beginnen werde, so die Quellen.

"Unsere Bemühungen zielen darauf ab, die Produktivität von Nutzpflanzen zu erhöhen, zur Verdoppelung der Einkommen der Landwirte beizutragen und die indische Landwirtschaft nachhaltig und weltweit wettbewerbsfähig zu machen", so Bayer in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Erklärung.

Die gentechnisch veränderte Baumwollsaatgutsorte könnte die Kosten für den Anbau in Indien senken, die Ernteerträge steigern und als Gegenmittel gegen den Rosafarbenen Baumwollkapselwurm wirken, so die Agrarpolitiker.

Der rosafarbene Baumwollkapselwurm hat sich in letzter Zeit zu einer großen Bedrohung für die indische Baumwollernte entwickelt. Der Schädlingsbefall hat sich auch auf die Einkommen der Landwirte ausgewirkt. Schätzungen von Branchenverbänden und Landwirten zufolge sind fast 20 bis 30 % der 12 bis 13 Millionen Hektar großen Baumwollanbaufläche des Landes vom Rosafarbenen Baumwollkapselbohrer befallen.

VERALTETE TECHNOLOGIE

Indien erlaubte den Anbau von gentechnisch veränderter Baumwolle erstmals im Jahr 2002, als es die Einzelgen-Technologie Bollgard I von Monsanto genehmigte. Schon bald beherrschte die gentechnisch veränderte Baumwollsaatgut-Technologie von Monsanto 90 % der indischen Baumwollanbaufläche. Abgesehen von gentechnisch veränderter Baumwolle hat Indien keine anderen transgenen Pflanzen zugelassen.

Neu-Delhi genehmigte 2006 das Doppelgen Bollgard II von Monsanto und trug dazu bei, dass Indien zum weltweit größten Baumwollproduzenten und zweitgrößten Exporteur der Faser wurde, da sich die Produktion vervierfachte. Zuvor war Indien ein Nettoimporteur von Baumwolle gewesen.

Aber die Ernteerträge stagnieren seither und die Landwirte sagen, dass die bestehende Sorte ihre Wirksamkeit verliert und anfälliger für Schädlinge wie den rosa Baumwollkapselwurm wird.

"In Ermangelung einer neuen Sorte sind die indischen Landwirte gezwungen, sich auf eine veraltete Technologie zu verlassen", sagte der Leiter eines globalen Saatgutunternehmens, der um Anonymität bat.

"Während Indien nur schleppend vorankommt, haben andere Produzenten in den letzten 15 Jahren neuere Technologien für Baumwollsaatgut eingeführt."

Der andere große Anreiz für die Landwirte ist die Bequemlichkeit der Unkrautbekämpfung, sagte Bhagirath Choudhary, Direktor des South Asia Biotech Centre, einer Organisation zur Förderung der Biotechnologie. Die Asia Biotech Society führt zahlreiche staatliche wissenschaftliche Forschungseinrichtungen und private Unternehmen, darunter Bayer, als Forschungspartner auf.

"Die RRF-Sorte kann die Anbaukosten für Millionen von armen indischen Kleinbauern erheblich senken, da allein die Kosten für die Beseitigung unerwünschter Vegetation und das Pflücken von Unkraut 65% der Gesamtkosten des Baumwollanbaus in Indien ausmachen", sagte Choudhary.