Die Schwierigkeiten bei der Anpflanzung von Mais, der größten Getreideart der Welt, im Norden der Vereinigten Staaten reihen sich ein in eine Reihe von Ernteproblemen weltweit, die auf mehrere Jahre knapper Versorgung und hoher Lebensmittelkosten hindeuten.

Der Einmarsch Russlands in die Ukraine, einem wichtigen Agrarexporteur, hat die Preise für Weizen, Soja und Mais in diesem Jahr in die Nähe von Rekorden getrieben. Schlechtes Wetter hat auch die Getreideernten in China, Indien, Südamerika und Teilen Europas reduziert. Der Mangel an Düngemitteln hat die Ernteerträge vieler Kulturen rund um den Globus verringert.

Laut den von Reuters befragten Führungskräften in der Landwirtschaft, Branchenanalysten, Landwirten und Ökonomen hat die Welt vielleicht noch nie ein solches Ausmaß an gleichzeitigen Störungen in der Landwirtschaft erlebt. Das bedeutet, dass es Jahre dauern könnte, bis die weltweite Ernährungssicherheit wiederhergestellt ist.

"Normalerweise kann man in einer angespannten Angebots-Nachfrage-Situation die Situation in einer einzigen Anbausaison wiederherstellen. Da, wo wir heute stehen, mit den Einschränkungen bei der Steigerung der Produktion und dem Krieg in der Ukraine, dauert es zwei bis drei Jahre, bis wir aus dem derzeitigen Umfeld herauskommen", sagte Jason Newton, Chefökonom des Düngemittelherstellers Nutrien Ltd.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, sagte letzte Woche, dass die Welt mit einer beispiellosen Hungerkrise konfrontiert sei, mit dem Risiko von mehreren Hungersnöten in diesem Jahr und einer noch schlimmeren Situation im Jahr 2023.

Im Vorfeld der wichtigen nordamerikanischen Ernte haben Verzögerungen bei der Aussaat von Manitoba bis Indiana die Sorge vor einer geringeren Produktion geweckt. Eine geringere Maisernte in den wichtigsten Erzeugerländern der USA wird sich auf die gesamte Versorgungskette auswirken und dazu führen, dass die Verbraucher noch mehr für Fleisch bezahlen müssen, als sie es ohnehin schon tun, da Mais eine wichtige Quelle für Viehfutter ist.

Die weltweiten Maisvorräte sind seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 aufgrund von Transportproblemen und starker Nachfrage knapp und werden voraussichtlich weiter sinken. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) geht davon aus, dass die Maisvorräte in den USA am Ende der Saison im September vor der diesjährigen Ernte um 33 % und im September 2023 um 37 % unter dem Niveau vor der Pandemie liegen werden.

VERZÖGERUNGEN BEI DER AUSSAAT

In North Dakota steht der Mais normalerweise Mitte Juni mindestens kniehoch, aber nur etwa zwei Drittel der Ernte in diesem Bundesstaat waren überhaupt aus dem Boden gewachsen.

Erst Ende Mai konnte Broten Mais anbauen. Zweimal tauschte er sein Saatgut gegen kürzer saisonale und ertragsschwächere Sorten aus, bevor er schließlich beschloss, dass es zu spät war, noch mehr zu pflanzen. Im Idealfall hätte er die Maisaussaat in der ersten Woche des Monats abgeschlossen. Er konnte nicht länger darauf warten, dass die Felder austrocknen.

"Wir sind bis zum Äußersten gegangen, haben den viel zu nassen Boden bearbeitet und versucht, eine Ernte einzufahren", sagte Broten und wies darauf hin, dass in seinen Maisfeldern immer noch die Spuren der Räder zu sehen sind, mit denen seine Landmaschinen den gesättigten Boden verdichtet haben.

"Unsere Produktionsziele für den Betrieb werden deutlich niedriger liegen", sagte er.

Die langsame Frühjahrsaussaat zwang das USDA bereits im letzten Monat dazu, seine nationalen Ertragsaussichten für Mais um 4 Scheffel pro Acre zu senken. Allein durch diese Kürzung sank das US-Erntepotenzial um mehr als 9 Millionen Tonnen, was fast der Hälfte der US-Rekordimporte Chinas im vergangenen Jahr entspricht.

Die Regierung Biden hat den Anbau gefördert, um die Inflation der Lebensmittelpreise zu dämpfen, die bereits die höchste seit Jahrzehnten ist. Die Regierung hob die Beschränkungen für den Anbau auf ökologisch sensiblen Flächen auf, erhöhte die Mittel für die einheimische Düngemittelproduktion und ermöglichte mehr Bezirken den Abschluss einer Versicherung für den Anbau einer zweiten Ernte in diesem Jahr. Der Nutzen war jedoch minimal, da die konservierten Flächen begrenzt sind und die Böden weniger produktiv sein können, während die Landwirte bei den hohen Preisen für Saatgut und Pflanzenschutzmittel zögern, eine zweite Ernte zu riskieren.

Nach Angaben von Ökonomen der University of Illinois lassen die Landwirte in den USA möglicherweise 3,2 Millionen Hektar, die für den Maisanbau vorgesehen sind, unbepflanzt und melden stattdessen Versicherungsansprüche an, die sie entschädigen können, wenn das Wetter die Aussaat verhindert.

Ein ungewöhnlich großer Anteil der verhinderten Maisanbauflächen wird wahrscheinlich in North Dakota liegen, während die Kulturen, die angebaut wurden, ein "erhöhtes Risiko von Schäden durch einen frühen bis normalen Frost" haben, so die Ökonomen in einem Bericht.

Die Probleme erstrecken sich auch über die kanadische Grenze, wo auf heftige Schneefälle im April ein Regensturm im Mai folgte, der die Felder von Gary Momotiuk unterspülte und ihn zwang, in Panik geratenes Vieh mitten in der Nacht umzusiedeln.

"Es war einfach unglaublich, wie hoch das Wasser stand", sagte Momotiuk, 49, der in der Nähe von Dauphin, Manitoba, Landwirtschaft betreibt. "Es war wahrscheinlich das erste Mal, dass wir direkt auf dem Hof Fische fangen konnten."

Mitte Juni hatte Momotiuk immer noch 1.200 Hektar nicht bepflanzt. Die Pläne für die Aussaat von rentablem Raps und Weizen hat er aufgegeben, weil sie nicht reif genug waren, und er hofft, Gerste für sein Vieh zu säen.

In Manitoba, der drittgrößten kanadischen Provinz für den Anbau von Sommerweizen und Raps, blieben nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums 880.000 Hektar unbestellt, so viel wie seit acht Jahren nicht mehr. Das sind 9 % der versicherten landwirtschaftlichen Nutzfläche der Provinz.

Cassandra Lepp, die in der Nähe von Rivers, Manitoba, Landwirtschaft betreibt, sagte, dass das Unternehmen ihrer Familie zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt nach der Regenflut im Frühjahr Pflanzen per Flugzeug für andere Landwirte ausgebracht hat.

Die Aussaat aus der Luft ermöglicht es den Landwirten, auch in schwierigen Zeiten eine Ernte zu erzielen. Diese Praxis ist jedoch kostspielig und kann auf trockenen Feldern die Präzision der traditionellen Aussaat vermissen lassen, was dazu führt, dass die Samen nicht keimen und die Ernteerträge geringer ausfallen.

"Es scheint, dass das Wetter immer extremer wird", sagte Lepp. "Wir müssen einfach sehr schnell schwenken."

HOHE INPUTKOSTEN

Die Landwirte könnten es schwer haben, sich von den Herausforderungen dieser Saison zu erholen, da die Kosten für Betriebsmittel - von Düngemitteln bis hin zu Kraftstoff für den Betrieb von Landmaschinen - weiterhin hoch sind. Die Getreideproduktion könnte darunter leiden, wenn Landwirte, die unter Margendruck stehen, Abstriche machen.

Scott Kay, Vizepräsident von U.S. Crops bei BASF SE , warnte, dass ein Mangel an Herbiziden, die Pflanzen vor Unkraut schützen, wahrscheinlich anhalten wird. [L1N2Y32OU]

Der Wiederaufbau der ukrainischen Getreideproduktion könnte Jahre dauern, nachdem die Kämpfe die Infrastruktur für die Verarbeitung, Lagerung und Verschiffung von Getreide in einem Land zerstört haben, das vor dem Krieg 17% der weltweiten Mais- und 11% der Weizenexporte abwickelte.

Selbst nach Beendigung des Krieges wird das weltweite Angebot an Getreide wahrscheinlich strukturell knapp bleiben, so Nutrien-Ökonom Newton. Die Bemühungen, den Klimawandel zu verlangsamen, treiben die Nachfrage nach Pflanzen für die Produktion von Biokraftstoffen anstelle von Nahrungsmitteln in die Höhe, und China importiert dramatisch mehr Getreide, da ihm die neuen Anbauflächen für die Landwirtschaft ausgehen.

Juan Luciano, CEO des Getreidehändlers Archer-Daniels-Midland Co, geht davon aus, dass das weltweite Angebot an Grundnahrungsmitteln noch mindestens zwei Jahre lang gering sein wird. Nach Ansicht des ukrainischen Landwirtschaftsministers wird der Krieg mindestens drei Jahre lang zu einer weltweiten Weizenknappheit führen.

Broten aus North Dakota macht sich jedoch mehr Sorgen um das nächste Jahr.

"Wir hatten die Möglichkeit, Betriebsmittel zu einem vernünftigen Preis zu kaufen, so dass sich diese Kosten nicht annähernd so stark auf die diesjährige Produktion auswirken werden wie auf die des nächsten Jahres", sagte er. "Ich rechne mit einem erheblichen Anstieg der Produktionskosten für einen Hektar Mais.