* Keine direkte Finanzierung neuer Upstream-Expansionsprojekte mehr

* Barclays fügt weitere Ausschlüsse hinzu und setzt härtere Ziele für alle Kunden

* NGO unterstützt, lässt geplante Resolution für die Hauptversammlung der Bank fallen

LONDON, 9. Februar - Barclays, der größte britische Kreditgeber für die Öl- und Gasindustrie, hat gegenüber Reuters erklärt, dass er die direkte Finanzierung neuer Öl- und Gasfelder einstellen und die Kreditvergabe an Energieunternehmen, die die Produktion fossiler Brennstoffe ausbauen, generell einschränken wird.

Angesichts des begrenzten Marktanteils der Bank werden die Einschränkungen bei der Projektfinanzierung voraussichtlich keine großen Auswirkungen auf ihr Geschäft haben. Die Bank gehört nicht zu den 15 größten Projektfinanzierungsbanken weltweit, und die meisten haben ähnliche Beschränkungen noch nicht eingeführt.

Ab 2025 wird die Bank breitere Finanzierungen für nicht diversifizierte Unternehmen wie reine Explorationsunternehmen einschränken, wenn mehr als 10 % ihrer Ausgaben in eine längerfristige Ausweitung der Produktion fließen.

Laura Barlow, Leiterin der Nachhaltigkeitsabteilung von Barclays, sagte, die neue Politik sei Teil des Engagements der Bank, die mit der Kreditvergabe verbundenen Emissionen zu reduzieren und die Finanzierung umweltfreundlicherer Alternativen zu fördern.

"Es geht darum, unseren Fokus auf die Energiewende zu verstärken", sagte Barlow.

Barlow sagte, dass bestehende Upstream-Energiekunden, die den Schwellenwert von 10 % überschreiten, einen verbesserten Überwachungsprozess durchlaufen würden, der auch die Investitionen des Kunden in die Dekarbonisierung berücksichtigt.

"Es wäre keine rote Linie, sondern würde unsere Risikobereitschaft beeinflussen", sagte Barlow.

Barclays schließt sich Banken wie HSBC und BNP Paribas an, die die Kreditvergabe im Öl- und Gassektor einschränken und sich gleichzeitig verpflichten, die Finanzierung von Bereichen wie erneuerbare Energien, die zur Eindämmung der globalen Erwärmung beitragen können, zu erhöhen, wobei sie bis 2030 eine Billion Dollar für solche Kredite anstreben.

Die Non-Profit-Organisation ShareAction, die Barclays gedrängt hatte, mehr für den Klimaschutz zu tun, sagte, dass sie als Reaktion auf die neuen Beschränkungen eine vorgeschlagene Aktionärsresolution zurückgezogen habe, in der die Bank aufgefordert wurde, die Finanzierung neuer Expansionsprojekte einzustellen.

Jeanne Martin, Leiterin der Abteilung für Bankenstandards, sagte, dass der Schritt, die Finanzierung von Expansionsprojekten zu begrenzen und Klimatests für alle Kunden festzulegen, zu begrüßen sei, auch wenn sie immer noch Bedenken habe, unter anderem wegen der Finanzierung von Fracking durch die Bank.

"Wir haben noch immer Bedenken und haben der Bank deutlich gemacht, dass wir die Art und Weise, wie sie ihre Politik in Bezug auf fossile Brennstoffe umsetzt, genau beobachten werden und nicht zögern werden, unser Engagement erneut zu verstärken, sollten wir mit den Fortschritten unzufrieden sein", sagte sie.

Einem Bericht der gemeinnützigen Organisation Rainforest Action Network zufolge war die Bank zwischen 2016 und 2022 der größte Geldgeber für fossile Brennstoffe in Europa und der zweitgrößte im Jahr 2022, obwohl der größte Teil davon aus Unternehmenskrediten und nicht aus Projektfinanzierungen stammt.

Barlow sagte, dass der Anteil der bilanzwirksamen Öl- und Gasfinanzierungen der Bank an der gesamten Kreditvergabe weniger als 2 % betrage, während die Kapitalmarktfinanzierungen für diesen Sektor weniger als 3 % der Gesamtaktivität ausmachten.

Die Emissionen, die mit der Kreditvergabe von Barclays an den Energiesektor verbunden sind, sind zwischen 2020 und 2022 um 32% gesunken und haben damit die angestrebte Reduktion von 15% übertroffen, so die Bank in ihrem Jahresbericht 2022.

Zu den zusätzlichen Beschränkungen, die Barclays eingeführt hat, gehören das Verbot der Finanzierung von Exploration und Produktion im Amazonasgebiet und ab Juni 2024 das Verbot der Finanzierung von Unternehmen, die mehr als 20% ihrer Produktion aus unkonventionellen Quellen wie Ölsand beziehen.

Von allen Barclays-Firmenkunden im Energiesektor wird erwartet, dass sie bis Januar 2025 Umstellungspläne oder Dekarbonisierungsstrategien vorlegen, sowie Ziele für die Methanreduzierung bis 2030 und eine Verpflichtung zur Beendigung aller nicht unbedingt notwendigen Entlüftungen und Abfackelungen bis 2030.

Außerdem müssen die Kunden bis Januar 2026 kurzfristige Netto-Null-Ziele für die Scope 1- und 2-Emissionen - die mit ihrem eigenen Betrieb und Energieverbrauch verbunden sind - vorlegen.

Daniel Hanna, Leiter der Abteilung für nachhaltige Finanzen, Unternehmens- und Investmentbank bei Barclays, sagte, dass die Bank bei der Bewertung der Dekarbonisierungspläne ihrer Kunden mehr als 80 Variablen berücksichtige und sich bei der letzten Hauptversammlung verpflichtet habe, 750 Kundenunternehmen zu überprüfen.

Im Januar kündigte Barclays die Gründung einer neuen Gruppe für die Energiewende an, die Kunden in allen Bereichen von erneuerbaren Energien bis hin zu naturbasierten Lösungen und Kohlenstoffabscheidung strategisch beraten soll. (Berichte von Simon Jessop und Sinead Cruise in London; Redaktion: Stephen Coates)