Die Versicherungsgruppe Unipol, die mit einem Anteil von 19 % der größte Investor der BPER ist, unterstützte im vergangenen Jahr die Idee einer Fusion zwischen der BPER und der Banco BPM, um eine dritte große Bankengruppe im Lande zu schaffen.

Die beiden Banken haben Gespräche geführt, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, gegenüber Reuters und fügten hinzu, dass die Bewertungen und Fragen der Unternehmensführung einer möglichen Einigung im Wege stehen dürften.

In einem Interview mit der Tageszeitung Il Sole 24 Ore sagte der Vorstandsvorsitzende von Unipol, Carlo Cimbri, dass der neue Vorstandsvorsitzende von BPER, Piero Montani, Zeit brauche, um über mögliche Geschäfte zu entscheiden.

Unipol hatte Montani am Donnerstag als Nachfolger von BPER-CEO Alessandro Vandelli vorgeschlagen. Die Aktionäre von BPER werden am 21. April einen neuen Vorstand wählen.

"Der neue Vorstand von BPER wird sicherlich freie Hand haben", sagte Cimbri.

Ein Deal mit der Banco BPM, den er in der Vergangenheit als "eine faszinierende Idee" bezeichnet hatte, sei bis Ende des Jahres unwahrscheinlich, sagte er.

Stattdessen erscheine eine Fusion zwischen der BPER und dem kleineren Konkurrenten Banca Popolare di Sondrio angesichts der Geschäftspartnerschaften zwischen den beiden Banken in der Vermögensverwaltung und im Versicherungswesen als die "natürlichste Option", sagte er.

Cimbri schloss einen möglichen Zusammenschluss mit der Banca Carige nicht aus, nachdem sich der potenzielle Käufer Cassa Central Bank diese Woche aus dem Geschäft zur Übernahme der verlustbringenden Bank mit Sitz in Genua zurückgezogen hatte.

Er sagte stattdessen, dass Monte dei Paschi, die gerettete Bank, für die das Finanzministerium einen Käufer sucht, zu groß für die BPER sei und ein Geschäft nie in Betracht gezogen worden sei.