Nach ihrem Sieg bei den Wahlen am 25. September lief es zunächst schlecht.

Auf der Suche nach einem Finanzminister, der die Märkte und Italiens europäische Partner beruhigen würde, wurde sie von Fabio Panetta, Mitglied des Vorstands der Europäischen Zentralbank, und dem scheidenden Minister Daniele Franco, einem ehemaligen Beamten der italienischen Zentralbank, abgewiesen, wie drei politische Quellen gegenüber Reuters erklärten.

Anstatt also einen "Technokraten" zu ernennen - einen nicht gewählten Beamten mit dem technischen Fachwissen, um die Politik umzusetzen - entschied sich Meloni für den Berufspolitiker Giancarlo Giorgetti von der mitregierenden Partei Lega.

Panetta und Franco müssen im nächsten Jahr um das Amt des Gouverneurs der italienischen Zentralbank konkurrieren, das gemeinsam von der Regierung, der Zentralbank und dem Staatsoberhaupt besetzt wird.

Ein Sprecher der EZB sagte, Panetta lehne eine Stellungnahme ab. Franco war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Melonis Büro antwortete nicht auf mehrere Bitten um einen Kommentar.

Nun steht der einflussreiche Generaldirektor des Finanzministeriums, Alessandro Rivera, im Fadenkreuz von Melonis innerem Kreis, sagten drei Regierungsbeamte, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht namentlich genannt werden wollten. Aber es gibt einen Mangel an brauchbaren Alternativen.

Meloni, ein feuriger Überzeugungspolitiker, hat sich oft dagegen ausgesprochen, dass Italien sich bei der Lösung seiner wirtschaftlichen Probleme auf Technokraten verlässt und die angebliche Einmischung der "internationalen Hochfinanz" und der "Brüsseler Bürokraten" gegeißelt.

Doch um den zweitgrößten Schuldenberg Europas zu bewältigen und den Erhalt von Milliarden Euro aus den Pandemie-Rettungsfonds der Europäischen Union sicherzustellen, muss sie unbedingt einen konstruktiven Weg finden, um mit diesen mächtigen politischen Entscheidungsträgern im In- und Ausland zusammenzuarbeiten.

DREH- UND ANGELPUNKT DES FINANZMINISTERIUMS

Die meisten italienischen Beamten bleiben unabhängig vom Wahlausgang im Amt, aber neue Regierungen können einige Abteilungsleiter kurz nach ihrem Amtsantritt ersetzen. Erfahrene Spitzenbeamte wie Rivera, der unter drei Regierungen Generaldirektor des Finanzministeriums war, werden in der Regel wieder ernannt.

Rivera, der in der Öffentlichkeit nicht bekannt ist, aber ein Bezugspunkt für die Finanzwelt und europäische Beamte ist, wird von Melonis Adjutanten als zu unabhängig angesehen, da sie mit seinem Umgang mit einigen der wichtigsten Finanzdossiers Italiens unzufrieden sind.

Dazu gehören die Privatisierung der nationalen Fluggesellschaft ITA Airways - der Nachfolgerin von Alitalia - und die Bemühungen um die Wiederbelebung der fünftgrößten Bank des Landes, Monte dei Paschi di Siena (MPS), die sich zu 64% im Besitz des Finanzministeriums befindet.

"Rivera hat einflussreiche Unterstützer, vor allem unter den Bankern, aber er scheint auch mächtige Feinde in Melonis Partei Brüder Italiens zu haben", sagte Francesco Galietti, Leiter der politischen Risikoberatung Policy Sonar und ehemaliger Beamter des Finanzministeriums.

Rivera war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Ein Sprecher des Finanzministeriums sagte, über seine Zukunft werde "zum richtigen Zeitpunkt" entschieden.

Während des Wahlkampfes forderte Meloni vergeblich, dass ihr Vorgänger Mario Draghi den Verkauf einer Mehrheitsbeteiligung an der ITA einfrieren solle.

Weniger als einen Monat vor der Wahl wählte das Finanzministerium ein Konsortium für exklusive Gespräche aus, das von dem amerikanischen Private-Equity-Fonds Certares angeführt wurde, aber die Transaktion wurde nicht abgeschlossen.

Jetzt hat die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa erneut ihr Interesse bekundet, was den von Riveras Spitzenteam vorgezeichneten Weg umkehren würde.

Melonis Leute waren auch unzufrieden mit dem Beharren des Finanzministeriums, den Märkten mit einer Kapitalerhöhung von 2,5 Milliarden Euro (2,59 Milliarden Dollar) für Monte Paschi zu trotzen. Die Aktienemission wurde schließlich durchgeführt und die Aussichten der Bank haben sich aufgehellt.

PUSHBACK

Der stellvertretende Wirtschafts- und Finanzminister Maurizio Leo, ein Berater von Meloni, hatte vorgeschlagen, sein Ministerium aufzuspalten und die für Steuerfragen zuständige Finanzabteilung auszugliedern.

Das Vorhaben, das er in einem Interview mit Reuters ankündigte, wurde nach dem Widerstand der Berufsbeamten des Ministeriums auf Eis gelegt. Die Leiterin der Finanzabteilung, Fabrizia Lapecorella, hat darum gebeten, in ein anderes Ministerium zu wechseln, so zwei Quellen.

Lapecorella reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Ein weiterer hoher Wirtschaftsbeamter, Pasquale Tridico, der die staatliche Rentenbehörde INPS leitet, ist ebenfalls im Visier von Meloni.

Verteidigungsminister Guido Crosetto von den Italienischen Brüdern warf Tridico, der der linken 5-Sterne-Bewegung nahe steht, am Sonntag vor, sich den Plänen der Regierung zu widersetzen und deutete an, dass er nicht wieder ernannt werden würde, wenn sein Mandat im nächsten Jahr endet.

Einer von Melonis engsten Beratern sagte der Nachrichtenagentur Reuters, viele Spitzenbeamte in Ministerien und staatlichen Unternehmen seien von Mitte-Links-Parteien ernannt worden, und die Rechte wolle sie durch Personen aus ihrem eigenen Lager ersetzen.

Antonino Turicchi, ein ehemaliger hoher Beamter des Finanzministeriums und stellvertretender Vorsitzender von Monte Paschi, der historisch gesehen der italienischen Rechten nahesteht, wurde von einigen Regierungsquellen als Nachfolger von Rivera gehandelt.

Letzte Woche wurde Turicchi jedoch zum Präsidenten der Fluggesellschaft ITA ernannt, eine Aufgabe, die ihn - zumindest vorerst - daran hindert, sich um den Posten im Finanzministerium zu bewerben.

Ein hoher Beamter in Draghis früherer Regierung sagte, dass Rivera mit seinen weitreichenden internationalen Verbindungen die einzige Person in der obersten Ebene des Finanzministeriums sei, die qualifiziert sei, Finanzminister Giorgetti zu flankieren, der nur über begrenzte internationale Erfahrung verfügt und kaum Englisch spricht.

Nach italienischem Recht hat Giorgetti bis Ende Januar Zeit, Rivera entweder zu bestätigen oder zu entlassen. Bis dahin bleibt er jedoch im Zentrum der italienischen Politik. Er half bei der Vorbereitung des am Dienstag vorgestellten Haushaltsplans der Regierung für 2023 und begleitete den Minister letzte Woche zum G20-Gipfel auf Bali.

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