Das AUKUS-Abkommen zwischen Australien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten sieht vor, dass Australien in den frühen 2030er Jahren bis zu fünf Atom-U-Boote von Washington kauft, bevor es etwa ein Jahrzehnt später gemeinsam mit Großbritannien eine neue Klasse, SSN-AUKUS, baut und betreibt.

Der Pakt, durch den Australien die siebte Nation wird, die atomgetriebene U-Boote betreibt, wird die Werften in Großbritannien und den Vereinigten Staaten belasten, die bereits von Verzögerungen und Kostenüberschreitungen geplagt sind.

Um die Belastung zu verringern, wird Australien Großbritannien 2,4 Milliarden Pfund (3,1 Milliarden Dollar) für die Entwicklung des konventionell bewaffneten SSN-AUKUS und den Ausbau eines Rolls-Royce-Werks zur Verfügung stellen, in dem Atomreaktoren für U-Boote gebaut werden.

Australien hat bereits zugestimmt, 3 Milliarden Dollar in US-Werften zu investieren, die die Atom-U-Boote der Virginia-Klasse bauen, die Anfang des nächsten Jahrzehnts verkauft werden sollen, da es Bedenken gibt, dass ein Auftragsstau das Geschäft gefährden könnte.

"AUKUS ermöglicht es der australischen Industrie, hier weiter zu investieren, aber es eröffnen sich auch Möglichkeiten mit unseren britischen und amerikanischen Partnern", sagte Verteidigungsminister Richard Marles am Donnerstag in einer Erklärung.

Australien wird außerdem 1,5 Mrd. AUD (993 Mio. $) investieren, um einen Marinestützpunkt in Westaustralien für Atom-U-Boote vorzubereiten, insbesondere für die US-amerikanischen und britischen Streitkräfte, die dort ab 2027 einen Teil des Jahres stationiert sein werden. Die Gesamtkosten für die Arbeiten werden sich voraussichtlich auf etwa 8 Milliarden AUD belaufen.

Der australische und der britische Außen- und Verteidigungsminister werden die Investitionen am Freitag auf einer gemeinsamen Pressekonferenz in den Werften in Südaustralien, wo Australien seine AUKUS-Flotte bauen wird, offiziell einweihen.

Australien teilte mit, dass BAE Systems den Zuschlag für den Bau der U-Boote in Südaustralien in Zusammenarbeit mit dem lokalen Marineunternehmen ASC erhalten hat.

Die Arbeiten sollen in den späten 2020er Jahren beginnen, nachdem die neuen Schiffbauanlagen im Wert von mindestens 2 Milliarden AUD fertiggestellt sind.

Sobald die U-Boote im Wasser sind, wird ASC die Wartung und Logistik übernehmen. Das Unternehmen, das Australiens dieselbetriebene Flotte der Collins-Klasse baut und wartet, wird mit nicht näher bezeichneten US-amerikanischen und britischen Unternehmen zusammenarbeiten.

Die SSN-AUKUS-U-Boote werden ebenfalls in Großbritannien gebaut. BAE erhielt im Oktober 2023 einen Auftrag über 4 Milliarden Pfund (5,1 Milliarden Dollar), um mit den Konstruktionsarbeiten und der Infrastruktur in der Werft in Barrow-in-Furness zu beginnen.

Atom-U-Boote erfordern spezialisierte Arbeitskräfte, und BAE und ASC werden ein gemeinsames Kompetenzzentrum in Südaustralien einrichten, um mit der Ausbildung der Arbeiter zu beginnen.

Australien plant, im nächsten Jahr etwa 100 ASC-Mitarbeiter nach Pearl Harbor, Hawaii, zu schicken, um sie in der dortigen Einrichtung der US-Marine auszubilden.

($1 = 0,7816 Pfund)

($1 = 1,5110 Australische Dollar)