Die vom Militär geführte Regierung Malis führt derzeit Gespräche mit den Goldminenbetreibern über die vorgeschlagenen Änderungen des Bergbaugesetzes, die eine Erhöhung der staatlichen und privaten malischen Beteiligungen an neuen Projekten von derzeit 20% auf 35% vorsehen, wie aus einem Reuters vorliegenden Entwurf des neuen Gesetzes hervorgeht. Die Regierung kündigte die Überarbeitung des Bergbaugesetzes im Januar an, nachdem eine interne Prüfung ergeben hatte, dass Mali, einer der größten Goldproduzenten Afrikas, keinen fairen Anteil an den Gewinnen erhält und gleichzeitig zu viele Steuervergünstigungen gewährt werden.

Aus dem Entwurf, der auf den 17. Juni datiert ist und von drei Quellen, die den Gesprächen nahe stehen, bestätigt wurde, geht hervor, dass die Regierung eine direkte Beteiligung von 10 % an Bergbauprojekten anstrebt, sobald eine Genehmigung erteilt wurde, wodurch sie Anspruch auf 10 % der Dividendenzahlungen hätte.

Er würde dem Staat die Option geben, innerhalb der ersten zwei Jahre der kommerziellen Produktion weitere 20% zu erwerben, möglicherweise über eine neu gegründete staatliche Bergbaugesellschaft.

Internationale Investoren müssten einen Anteil von 5% an Einheimische abtreten, heißt es in dem Dokument.

Malis aktuelles Bergbaugesetz, das 2019 verabschiedet wurde, gibt dem Staat das Recht auf 10 % mit der Möglichkeit, weitere 10 % der Anteile zu erwerben.

Ein separater Gesetzesentwurf innerhalb des Gesetzes würde sicherstellen, dass die Bergbauunternehmen mehr Einheimische in Spitzenpositionen beschäftigen, Fähigkeiten und Technologie weitergeben und eine Obergrenze für die Gehaltskosten von Expatriates festlegen, so die Quellen.

Ein Sprecher des malischen Bergbauministeriums lehnte es ab, den Entwurf zu kommentieren und sagte, dass dem Übergangsparlament des Landes bisher kein Gesetz vorgeschlagen worden sei.

Barrick Gold, der weltweit zweitgrößte Goldproduzent, und der kanadische Rivale B2Gold gehören zu den größten Produzenten und haben ihre Produktion in Mali trotz häufiger Regierungswechsel und zunehmender Unsicherheit ausgebaut.

Die beiden gehören zu einer Reihe von Bergbauunternehmen, die an Gesprächen mit der Regierung teilnehmen, die unbedingt mehr Einnahmen aus einem Sektor erzielen möchte, der trotz Putschen und tödlichen islamistischen Aufständen attraktiv geblieben ist.

REGULIERUNGSUNSICHERHEIT

Barrick ist "zuversichtlich, dass Mali durch einen konstruktiven Dialog" in der Lage sein wird, seine Attraktivität als Investitionsziel aufrechtzuerhalten, sagte der in Toronto ansässige Bergbaukonzern, der seit über zwei Jahrzehnten in Mali tätig ist.

"Wie in jeder generationenlangen Beziehung gab es gelegentlich Meinungsverschiedenheiten zwischen den Partnern, die aber immer durch einen konstruktiven Dialog gelöst wurden", sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass Barrick mit der Regierung über den Kodex "in demselben Geist" verhandele.

Die Regierung hält bereits eine 20%ige Beteiligung an Bergbauprojekten wie Loulo-Gounkoto von Barrick und Fekola von B2Gold. Beide Minen gehören zu den größten des Kontinents. Loulo-Gounkoto wird in diesem Jahr voraussichtlich etwa 560.000 Unzen Gold produzieren, während Fekola etwa 610.000 Unzen anstrebt.

Resolute Mining und Hummingbird Resources sind ebenfalls in Mali tätig.

Die vorgeschlagenen Änderungen stellen eine Quelle der regulatorischen Unsicherheit für einen Sektor dar, der in den letzten Jahren relativ gut von der turbulenten politischen und sicherheitspolitischen Landschaft abgeschirmt war, sagte Mucahid Durmaz, Senior Analyst für Westafrika bei Verisk Maplecroft.

"Da die Junta die Staatseinnahmen erhöhen muss, wird die Änderung wahrscheinlich zu mehr staatlichen Eingriffen führen, wie z.B. der Forderung nach Neuverhandlungen von Bergbauverträgen, der Einführung zusätzlicher Steuern und der vorübergehenden Aussetzung von Bergbauprojekten", sagte Durmaz.

Die Gespräche mit der Regierung über die neuen Regeln sind "ermutigend und gesund" und werden voraussichtlich in den kommenden Monaten fortgesetzt, sagte B2Gold CEO Clive Johnson.

Johnson sagte, er habe den Entwurf des Dokuments nicht gesehen und lehnte es ab, sich zu den Forderungen der Regierung zu äußern, da die Gespräche noch in einem frühen Stadium seien.

"Wir sind zuversichtlich, dass wir eine gemeinsame Basis für die Zukunft finden können", sagte er. (Berichte von Felix Njini und David Lewis, zusätzliche Berichte von Tiemoko Diallo in Bamako; Redaktion: Bate Felix und Conor Humphries)