Aterian Plc gab ein positives Update zu den Feldaktivitäten bekannt, die von Rio Tinto Mining and Exploration Ltd. im Rahmen des Earn-In-Investitions- und Joint-Venture-Abkommens mit Lithium-Fokus in der Republik Ruanda durchgeführt werden. Die lokale Tochtergesellschaft von Aterian, Kinunga Mining Limited, unterstützt Rio Tinto bei der Bereitstellung der notwendigen Ausrüstung, um im Jahr 2024 ein erstes Bohrprogramm im Lizenzgebiet zu starten. Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung der Aktivitäten, die von Rio Tinto geleitet und durchgeführt werden: Eine lizenzweite geologische Oberflächenkartierung wurde an den Straßenaufschlüssen in der gesamten Lizenz abgeschlossen, wobei der Schwerpunkt auf der Erfassung von lithologischen und strukturellen Daten lag.

Zusätzliche Infill-Kartierungen wurden für mehrere Ziele innerhalb der Lizenz durchgeführt, darunter HCK-1, HCK-2, das südöstliche Gebiet und Buranga. Beteiligung an lokalen Gemeindeprojekten, einschließlich der Spende und Pflanzung von 3.000 Baumsetzlingen im Rahmen des Projekts. Eine Neuinterpretation der geochemischen Bodenproben von Aterian, die im Rahmen einer 400 x 200 m großen Beprobungskampagne gesammelt wurden, hat mehrere neue Anomalien (Li-Cs-Ta-Sn) identifiziert.

Im Jahr 2024 werden weitere Beprobungen in engeren Abständen von isolierten Anomalien durchgeführt. Auf HCK-1 wurden zwei Linien zur Entnahme von Bodenproben fertiggestellt. Dabei wurden 74 Proben in einer Tiefe (von der Oberfläche) von 30 cm, 50 cm und 1 m entnommen, die sich auf 27 Probenahmestellen im Abstand von 40 m verteilen. Die Ergebnisse werden Aufschluss über die optimale Beprobungstiefe für weitere Beprobungskampagnen im Jahr 2024 geben.

Eine bodengestützte magnetische Vermessung der gesamten Lizenz wurde im November in einem Abstand von 100 m abgeschlossen und umfasst insgesamt 253 Linien-km. Erste radiometrische Orientierungslinien über HCK-1 haben gezeigt, dass diese zur Identifizierung von verdeckten (blind zur Oberfläche) Pegmatiten beitragen. Die Erkundung wurde auf 156 Linienkilometer westlich des Mwogo-Flusses ausgedehnt, wobei das östliche Ufer voraussichtlich Anfang 2024 fertiggestellt sein wird.

Aterian hat ein Joint-Venture- und Betriebsabkommen mit HCK Mining Company Limited, einem privaten, nicht in Ruanda registrierten Unternehmen, über eine 2.750 Hektar große Explorationslizenz im Süden Ruandas. Aterian hält eine 70%ige Beteiligung an Kinunga Mining Limited, die die Lizenz für das Projekt besitzt, während HCK Mining Company Limited eine 30%ige Beteiligung hält. Die Lizenz befindet sich etwa 65 km südwestlich von Kigali und 20 km nordwestlich von Huye in der Südprovinz, wo sie die Grenzen der Distrikte Nyanza und Huye überspannt.

Rio Tinto hat die Option, 7,5 Millionen US$ in zwei Phasen zu investieren, um eine Beteiligung von bis zu 75% an der HCK-Lizenz zu erwerben, um nach Mineralien zu suchen, die für einen erfolgreichen Übergang zu erneuerbaren Energien unerlässlich sind. Für die derzeit laufende Explorationsphase 1 sind Ausgaben in Höhe von 3 Millionen US$ über einen Zeitraum von bis zu zwei Jahren vorgesehen, um eine 51%ige Beteiligung an der Lizenz zu erwerben. In Phase 2 sind Explorationsausgaben in Höhe von 4,5 Mio. US$ über einen Zeitraum von bis zu drei Jahren vorgesehen, um eine weitere 24%ige Beteiligung an der Lizenz zu erwerben, womit Rio Tinto einen Anteil von 75% an der Lizenz hält.

Eine auf 2% begrenzte Netto-Schmelzrendite ("NSR") für das Projekt (begrenzt auf US$ 50 Millionen). Rio Tinto hat die Option, die beiden anderen bestehenden Projekte von Aterian in Ruanda hinzuzufügen, vorbehaltlich der Lizenzgenehmigung durch die Behörden.