Das fusionierte Unternehmen wird über mehr Finanzkraft verfügen, um seine 1,1 Millionen Acres Land in einer Region zu erschließen, die nach Ansicht von Investoren und Bohrern bisher nicht ihr volles Potenzial ausschöpfen konnte.

Die Übernahme könnte auch weitere Akquisitionen in einem Gebiet anregen, das sich angesichts der sich langsam erholenden Öl- und Gaspreise durch eine attraktive Bohrwirtschaft und ein enormes Ressourcenpotenzial auszeichnet.

Die Ankündigung von ARC am Mittwoch ist die jüngste in einer Konsolidierungswelle, die das Montney-Gebiet erfasst hat, da die Unternehmen unter den einbrechenden Ölpreisen im Zuge der COVID-19-Pandemie leiden.

Einige Investoren setzen darauf, dass die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, die Genehmigungen für Öl- und Gasvorkommen auf Bundesland und -gewässern auszusetzen, die Attraktivität des Montney noch erhöhen könnte.

"Man könnte behaupten, dass das Montney-Gebiet zu den wirtschaftlich besten in ganz Nordamerika gehört", so Jeremy McCrea, Analyst bei Raymond James.

Der Montney erstreckt sich über den Nordosten von British Columbia und den Nordwesten von Alberta. Nach Angaben des Beratungsunternehmens Wood Mackenzie wird es in diesem Jahr voraussichtlich 1,4 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag (boepd) produzieren und ist damit das viertgrößte Schieferölvorkommen in Nordamerika.

Was die verbleibenden Ressourcen angeht, rangiert es nur hinter dem Permian und dem Marcellus in den Vereinigten Staaten.

Aufgrund begrenzter Pipelines und niedriger Öl- und Gaspreise, die dazu führten, dass die Produzenten einen hohen Fremdkapitalanteil aufwiesen und nicht in Bohrungen investieren konnten, konnte das Vorkommen sein volles Potenzial jedoch nicht entfalten, so McCrea weiter.

KRONEN-JUWEL

Im vergangenen Jahr kaufte der US-amerikanische Ölkonzern ConocoPhillips Land von Kelt Exploration, um seine bestehenden Vermögenswerte zu erweitern, und Canadian Natural Resources Ltd. erwarb Painted Pony Energy, da die großen Produzenten die Schwäche kleinerer Unternehmen ausnutzten, um ihre Positionen zu stärken.

"Es besteht kein Zweifel, dass der Montney eines der besten Schiefergasvorkommen Nordamerikas ist", sagte Jeff Tonken, Chief Executive von Birchcliff Energy. "Der Deal zeigt, dass das Interesse am Montney groß ist."

Die Übernahme von Seven Generations durch ARC wird die Konsolidierung in der Region unter den Produzenten, die zu viele Schulden haben, beschleunigen, so Tonken. Bei einigen von ihnen stehen Überprüfungen von Krediten an, die auf ihren Öl- und Gasreserven basieren, und diese Bestände sind erschöpft, nachdem viele ihre Investitionsausgaben gekürzt haben, sagte er.

Birchcliff sieht sich selbst nicht als Ziel und verfügt über ausreichend eigene Bestände, um ohne Übernahmen zu wachsen, so Tonken.

"Wir kümmern uns nur um unser eigenes Geschäft und machen Geld für unsere Aktionäre.

Das Glück des Montney könnte sich verbessern, wenn die Gasförderung in den USA unter Biden zurückgeht, sagte Stephen Kallir, Vizepräsident von BlueSky Equities mit Sitz in Calgary, der die Aktien von Seven Generations und Tourmaline verwaltet.

Die Aktien sowohl von ARC als auch von Seven Generations stiegen am Donnerstag in Toronto und signalisierten damit die Zufriedenheit der Anleger mit dem Geschäft.

Weitere Deals sind wahrscheinlich, da die Produzenten größer werden, um Kosten zu sparen, so Kallir.

"Ich denke, wir werden in diesem Jahr einen weiteren Schlagzeilenmacher sehen.

Eines der Juwelen in der Krone von ARC ist das flüssigkeitsreiche Attachie-Areal, das das Unternehmen bisher unerschlossen gelassen hat. In einer Telefonkonferenz sagte ARC-Chef Terry Anderson, dass die Priorität des fusionierten Unternehmens in der Rückzahlung der Schulden liege, dass aber bis zum nächsten Jahr die Erschließung von Attachie genehmigt werden könne.

Laut einer Unternehmenspräsentation verfügt Attachie über geschätzte 8,9 Milliarden Barrel an Flüssigkeiten und 32 Billionen Kubikfuß an Gasressourcen.

"ARC verfügt jetzt über eine riesige Cashflow-Maschine, die dem Unternehmen das Vertrauen und die Fähigkeit geben sollte, Attachie zu entwickeln", sagte McCrea von Raymond James.