Saudi-Arabiens Kehrtwende bei seinen Plänen zur Ausweitung der Ölkapazitäten sei auf die Energiewende zurückzuführen, sagte der saudische Energieminister am Montag und fügte hinzu, das Königreich verfüge über genügend freie Kapazitäten, um den Ölmarkt abzufedern.

Die saudische Regierung hatte am 30. Januar die staatliche Ölgesellschaft Aramco angewiesen, ihren Plan zur Ausweitung der Ölförderung zu stoppen und eine maximale Produktionskapazität von 12 Millionen Barrel pro Tag (bpd) anzustreben. Das ist 1 Million bpd weniger als das für 2020 angekündigte Ziel, das im Jahr 2027 erreicht werden soll.

"Ich denke, wir haben diese Investition einfach deshalb verschoben, weil wir uns in einer Übergangsphase befinden", sagte Prinz Abdulaziz bin Salman auf der IPTC-Erdöltechnologiekonferenz in Dharan und fügte hinzu, dass Aramco andere Investitionen in Bereichen wie Öl, Gas, Petrochemie und erneuerbare Energien tätigen muss.

Saudi-Arabien hat erklärt, dass es das Ziel hat, bis 2060 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, wobei Aramco bis 2050 Netto-Null-Emissionen aus seinem eigenen Betrieb anstrebt.

Prinz Abdulaziz sagte, das Königreich verfüge über ein "riesiges Polster" an freien Ölkapazitäten für den Fall, dass es durch Konflikte oder Naturkatastrophen zu größeren Unterbrechungen der weltweiten Versorgung kommt.

Der Vorstandsvorsitzende von Aramco, Amin Nasser, sagte Reportern am Rande derselben Konferenz, dass der staatliche Ölgigant weiterhin bereit sei, seine Kapazitäten zu erhöhen, falls dies erforderlich sein sollte.

Wir haben ausreichende Reservekapazitäten von etwa 3 Millionen Barrel", sagte Nasser.

"Und als Unternehmen - denn dies ist eine Entscheidung der Regierung - sind wir immer bereit, wenn sie die MSC (maximale Kapazität) erhöhen will. Wir sind immer bereit zu expandieren.

Im Rahmen der von der Organisation der erdölexportierenden Länder und ihren Verbündeten unter Führung Russlands (OPEC+) vereinbarten Förderkürzungen liegt die saudische Ölproduktion etwa 3 Millionen Barrel pro Tag unter ihrer maximalen nachhaltigen Kapazität von 12 Millionen Barrel pro Tag und ist damit der größte Inhaber von Reservekapazitäten weltweit.

"Wir sind bereit, die Produktion nach oben oder unten zu korrigieren, ganz wie es der Markt erfordert", sagte Prinz Abdulaziz.

Er kritisierte eine von der Internationalen Energieagentur koordinierte Entscheidung, 2022 Öl aus den Notreserven freizugeben, um die Weltmarktpreise nach Russlands Einmarsch in der Ukraine abzukühlen.

"Warum sollten wir das letzte Land sein, das Energiekapazitäten oder Notfallkapazitäten vorhält, wenn sie nicht geschätzt werden und nicht anerkannt sind?"

Nasser sagte, er erwarte, dass die Ölnachfrage in diesem Jahr auf 104 Millionen bpd und im Jahr 2025 auf 105 Millionen bpd ansteigen werde, und spielte damit Andeutungen herunter, dass sie bald ihren Höhepunkt erreichen werde. Die OPEC-Zahlen zeigen, dass die Ölnachfrage im vergangenen Jahr einen Rekord von mehr als 102 Millionen bpd erreicht hat.

Auf die Frage nach einem weiteren Angebot von Aramco-Aktien in diesem Jahr sagte Nasser, dies sei eine "Entscheidung der Aktionäre".

Der saudische Staat bleibt mit überwältigender Mehrheit der größte Aktionär von Aramco und ist in hohem Maße von den Dividendenausschüttungen des Unternehmens abhängig. Die Regierung hält direkt 90,19%, der Public Investment Fund (PIF) des Königreichs 4% und die PIF-Tochter Sanabil 4%, wie aus den LSEG-Daten hervorgeht. (Redaktion: Ahmad Ghaddar, Nayera Abdallah und Maha El Dahan, Bearbeitung: David Goodman, Jason Neely und Kirsten Donovan)