Kassem ist einer der Führer von al-Tayar al-Hurr oder Free Current, einer neu gegründeten liberalen Gruppe. Die Bewegung hat zu einem politischen Wandel aufgerufen, um die Wirtschaftskrise zu bekämpfen, und erklärte, dass sie bei den Präsidentschaftswahlen, die Anfang 2024 stattfinden sollen, einen Kandidaten aufstellen könnte.

Es wird nicht erwartet, dass Sisi, ein ehemaliger Armeechef, der weiterhin von den Sicherheitskräften unterstützt wird, ernsthaft herausgefordert wird.

Kassem wurde wegen Verleumdung und übler Nachrede gegen einen ehemaligen Kabinettsminister sowie wegen verbalen Angriffs auf Beamte in einer Polizeistation verurteilt, nachdem er festgenommen worden war, sagte sein Anwalt Nasser Amin. Das Wirtschaftsgericht, das das Urteil fällte, verurteilte ihn außerdem zu einer Geldstrafe von 20.000 ägyptischen Pfund ($645).

Eine Berufungsanhörung sei für den 7. Oktober angesetzt worden, sagte Amin.

Kassem war im vergangenen Monat inhaftiert worden, nachdem er Sisi und die Art und Weise, wie er Ägypten seit 2014 geführt hat, in Beiträgen in den sozialen Medien scharf kritisiert hatte. Kassem, ein ehemaliger Herausgeber der Zeitung Al-Masry Al-Youm, hatte während seiner Inhaftierung einen Hungerstreik begonnen und dann ausgesetzt.

Sisi hat ein weitreichendes Vorgehen gegen politisch Andersdenkende eingeleitet, das Kritiker aus dem gesamten politischen Spektrum auf den Plan gerufen hat.

Die Behörden haben seit Ende 2021 mehrere Schritte unternommen, die angeblich auf die Wahrung der Rechte abzielen, darunter die Einführung einer Menschenrechtsstrategie und die Beendigung des Ausnahmezustands, aber Kritiker haben die Maßnahmen als weitgehend kosmetisch abgetan.

Einige prominente Gefangene wurden begnadigt oder freigelassen, aber Aktivisten sagen, dass es mehr neue Verhaftungen als Freilassungen gab und dass Tausende von politischen Gefangenen weiterhin in Haft sind und die freie Meinungsäußerung nach wie vor stark eingeschränkt ist.

In dieser Woche genehmigten die Vereinigten Staaten einen Großteil ihrer jährlichen Militärhilfe für Ägypten und erklärten, das Land sei für die nationalen Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung.