Die Walmart-Filialen - unter anderem in Texas und New Jersey - wurden für zwei Tage geschlossen, um "eine sichere und saubere Umgebung für unsere Mitarbeiter und Kunden zu schaffen", so ein Sprecher des Unternehmens in einer Erklärung gegenüber Reuters. Walmart hat insgesamt mehr als 4.700 Filialen in den USA.

Das Unternehmen gab keinen Kommentar zu den möglichen Auswirkungen der Schließungen ab.

Vor zwei Jahren, zu Beginn der Coronavirus-Pandemie, hat Walmart die Politik eingeführt, Geschäfte für weniger als zwei Tage zu schließen, um möglichen Ausbrüchen zuvorzukommen.

"Wir haben unsere Filialen im ganzen Land genau beobachtet und die Entscheidung zur vorübergehenden Schließung von Filiale zu Filiale auf der Grundlage von Marktdaten getroffen", sagte der Walmart-Sprecher und wollte nicht bestätigen, dass es in den geschlossenen Filialen COVID-19-Fälle gab.

Der weltgrößte Einzelhändler äußerte sich auch nicht zu der Frage, ob es einen Anstieg der positiv auf COVID-19 getesteten Mitarbeiter gab.

In den Vereinigten Staaten ist die Zahl der Fälle der Omicron-Variante sprunghaft angestiegen, was Einzelhändler und Restaurantketten dazu veranlasst hat, ihre Läden vorübergehend zu schließen und den Zugang für Kunden zu beschränken.

Eine Walmart-Filiale in Laurel, Maryland, wurde letzte Woche geschlossen, weil in der Gemeinde Coronavirus-Fälle auftraten. Dies geht aus einem Memo hervor, das Reuters von zwei Walmart-Mitarbeitern gezeigt wurde. Sie sagten, dass sich mehrere Personen in der Filiale mit COVID-19 angesteckt hätten, was Walmart jedoch nicht bestätigen wollte. Sollten die COVID-bedingten Filialschließungen den Betrieb von Walmart bis Ende Januar stören, könnten sie einige Investoren beunruhigen, sagte John Augustine, Chief Investment Officer bei der Huntington Private Bank, die in Walmart, Target und mehrere andere Einzelhändler investiert. Der Walmart-Rivale Target teilte Reuters mit, dass es seit Anfang Dezember keine Target-Filialen wegen Sanierungsmaßnahmen oder anderen COVID-bedingten Gründen geschlossen habe. CVS sagte, es habe in diesem Zeitraum "weniger als 10 Filialen" wegen "verstärkter Reinigung" vorübergehend geschlossen.

Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen den Einzelhändlern, "die Bereiche, in denen sich die erkrankte Person aufhält, abzusperren und erst nach der Reinigung und Desinfektion wieder zu benutzen". Die CDC empfiehlt nicht unbedingt, die Geschäfte zu schließen. Die zunehmenden COVID-19-Fälle haben Apple Inc. dazu veranlasst, den Service in einigen Geschäften im Großraum New York einzuschränken, darunter auch in seinem berühmten Flaggschiff in der Fifth Avenue. Der iPhone-Hersteller reduzierte die Öffnungszeiten von Montag bis Donnerstag und schränkte die Anzahl der Kunden ein, die in den Laden gelassen wurden, wie auf seiner Website zu lesen ist. Die Website zeigte auch, dass einige Apple Stores in Georgia, Tennessee und Kalifornien vorübergehend geschlossen waren.

Es war nicht sofort klar, warum die Läden geschlossen wurden, und Apple reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Laut dem Wedbush-Analysten Daniel Ives erzielt Apple etwa 5% seines Gesamtumsatzes in seinen Einzelhandelsgeschäften. Bei 516 Geschäften weltweit entspricht das nach Berechnungen von Reuters einem Umsatz von etwa 35 Millionen Dollar pro Geschäft. Einige Restaurantbesitzer sagten, dass auch ihre Geschäfte betroffen sind. Mitte Dezember, als die COVID-19-Fälle in New York City in die Höhe schossen, musste die Pizzeria Bravo Pizza einen ganzen Tag lang schließen, weil sechs Angestellte krank waren, so der Besitzer von Bravo. Andrew Rigie, Geschäftsführer der New York City Hospitality Alliance, sagte, dass "Dutzende" von Restaurants in der Stadt vorübergehend geschlossen wurden.

Dan Jacobs, Miteigentümer von DanDan und zwei weiteren Restaurants in Milwaukee, sagte, dass seine Restaurants zwischen Weihnachten und Neujahr 80.000 Dollar an Umsatz verloren haben, weil sich die Mitarbeiter mit COVID-19 angesteckt oder aus Angst, krank zu werden, abgemeldet haben.