Die Ölpreise stiegen am Donnerstag, nachdem Daten zeigten, dass die US-Rohöllagerbestände in der vergangenen Woche stärker als erwartet gesunken sind, während die Senkung des Mindestreservesatzes der chinesischen Zentralbank die Hoffnung auf weitere Konjunkturmaßnahmen und eine wirtschaftliche Erholung verstärkte.

Der März-Kontrakt für Brent-Rohöl stieg um 20 Cent oder 0,3% auf $80,24 pro Barrel (Stand: 0128 GMT). Die US-Rohölsorte West Texas Intermediate kletterte um 22 Cent bzw. 0,3% auf $75,31 je Barrel.

"Ein deutlicher Rückgang der US-Öllagerbestände und die Erwartung einer wirtschaftlichen Erholung Chinas und weiterer Konjunkturmaßnahmen stützten die Ölpreise", sagte Toshitaka Tazawa, Analyst bei Fujitomi Securities.

"Die Spannungen im Nahen Osten waren ebenfalls ein Grund für die Käufe", fügte er hinzu.

Wie die Energy Information Administration mitteilte, sind die US-Rohöllagerbestände in der vergangenen Woche um 9,2 Millionen Barrel gesunken. Das ist mehr als das Vierfache des von Analysten in einer Reuters-Umfrage erwarteten Rückgangs um 2,2 Millionen Barrel.

Der Rückgang wurde durch einen starken Rückgang der Rohölimporte in den USA verursacht, da das Winterwetter die Raffinerien lahmlegte und die Autofahrer von der Straße fernhielt.

Die US-Rohölproduktion fiel von rekordverdächtigen 13,3 Millionen Barrel pro Tag (bpd) vor zwei Wochen auf ein Fünfmonatstief von 12,3 bpd in der vergangenen Woche, nachdem die Ölquellen während des arktischen Frosts eingefroren waren.

Die Ölpreise erhielten auch Unterstützung durch die Hoffnung auf eine wirtschaftliche Erholung Chinas.

Die chinesische Zentralbank kündigte am Mittwoch eine drastische Senkung der Bankreserven an. Mit dieser Maßnahme werden rund 140 Milliarden Dollar an Bargeld in das Bankensystem eingespeist und ein starkes Signal der Unterstützung für die schwache Wirtschaft und die fallenden Aktienmärkte gesendet.

China kündigte am Mittwoch auch an, dass es die Verwendungsmöglichkeiten für gewerbliche Immobilienkredite durch Banken ausweiten wird, um den Liquiditätsengpass für angeschlagene Immobilienunternehmen zu lindern.

Unterdessen blieben die geopolitischen Spannungen im Nahen Osten im Fokus.

Nach Angaben von Maersk zwangen Explosionen in der Nähe zwei Schiffe der US-Tochtergesellschaft, die mit US-Militärgütern beladen waren, zur Umkehr, als sie in Begleitung der US-Marine die Straße von Bab al-Mandab in Richtung Norden passierten.

Das US-Militär führte am frühen Mittwoch weitere Angriffe im Jemen durch und zerstörte zwei Anti-Schiffs-Raketen der Houthi, die auf das Rote Meer gerichtet waren und sich auf den Abschuss vorbereiteten, so das US-Militär. (Berichte von Yuka Obayashi; Bearbeitung durch Lincoln Feast).