WeWork, vor vier Jahren noch ein geschätztes Startup, heute aber ein Micro-Cap, und andere Penny Stocks wie Amyris und Proterra stehen im Mittelpunkt der spekulativen Wetten von Kleinanlegern. Die Aktien der finanziell angeschlagenen Unternehmen steigen bei starkem Handelsvolumen, nachdem sie in dieser Woche Rekordtiefs erreicht hatten.

Die drei Penny Stocks, die zwischen 40% und 120% zugelegt haben, waren am Freitag um 10:45 Uhr ET die am meisten gehandelten Aktien in den USA.

Amyris und WeWork waren die am zweit- bzw. drittmeisten gehandelten Aktien bei Privatanlegern, während Proterra um 10 Uhr ET an zwölfter Stelle der Liste stand, wie aus Daten von J.P.Morgan hervorgeht.

Der Anbieter von flexiblen Arbeitsplätzen WeWork warnte diese Woche vor einem möglichen Konkurs. Das ist eine erstaunliche Wende für ein Unternehmen, das einst mit 47 Milliarden Dollar bewertet wurde.

Das Biotech-Unternehmen Amyris teilte am Mittwoch mit, dass es Konkurs angemeldet habe und seine Verbrauchermarken verkaufen wolle, um die Liquidität zu verbessern, während der Zulieferer von Elektroautoteilen Proterra Anfang der Woche Konkursschutz nach Chapter 11 beantragte.

Die Kursgewinne am Freitag kommen zustande, nachdem Proterra und Amyris in dieser Woche über 90% ihres Wertes verloren haben. WeWork verlor 17% und war auf dem Weg zu seinem vierten wöchentlichen Rückgang in Folge.

"Die Handelsumsätze der Einzelhandelskohorte nehmen tendenziell zu, wenn der Markt größere Kursschwankungen erlebt", sagte Lucas Mantle, Analyst bei Vanda Research.

Die Aktienbewegungen ähnelten denen der Meme-Aktien Bed Bath and Beyond und Hertz Global, bei denen Einzelhändler in Online-Foren wie Reddit über die Unternehmen sprachen.

Einige der jüngsten spekulativen Wetten auf die Penny Stocks basierten auf der Hoffnung auf Fusionen und Übernahmen oder eine Trendwende bei den angeschlagenen Unternehmen.

"Die Risiken sind enorm, auch wenn man argumentieren kann, dass die Chancen ebenso groß sind", sagte Russ Mould, Investment Director bei AJ Bell.

"Jedes Unternehmen, das mit einem Konkurs rechnet, diesen aber abwenden kann, könnte einen großen prozentualen Aufschlag in der Bewertung erfahren, nicht zuletzt aufgrund des niedrigen Ausgangsniveaus.

Eine andere Gruppe von Einzelhändlern versucht, aus der Volatilität Kapital zu schlagen, insbesondere indem sie bärische Anleger bei stark geshorteten Aktien ausquetschen.

"Die Verlockung ist einfach: massive potenzielle Gewinne in einem sehr kurzen Zeitraum. Das wird noch stärker, wenn die Märkte stark sind", sagte Matthew Tuttle, Chief Investment Officer bei Tuttle Capital Management.

In der vergangenen Woche hatten sich Einzelhändler in Aktien von Tupperware Brands und dem Speditionsunternehmen Yellow gestürzt. (Berichterstattung von Medha Singh in Bengaluru; Redaktion: Shounak Dasgupta)