Die Rückkehr nordamerikanischer Flüge in den asiatisch-pazifischen Raum beschleunigt sich bis 2024, da die Fluggesellschaften in Zeiten steigender Kosten auf die Region als nächste Quelle für margenstarke Einnahmen setzen.

Ein Aufschwung in Asien ist besonders wichtig für Fluggesellschaften, bei denen Langstreckenflüge einen größeren Teil der Einnahmen ausmachen. Die Fluggesellschaften haben im letzten Sommer mit horrenden Preisen für Flüge nach Europa einen Nachholbedarf angezapft, aber eine Rückkehr zu diesen Preisen ist nach Ansicht einiger Analysten im nächsten Jahr nicht zu erwarten, da die Kapazitäten wachsen.

Auch der Geschäftsreiseverkehr, ein Goldesel für die Fluggesellschaften, erholt sich in Asien. Nach Angaben der Global Business Travel Association werden die Reiseausgaben im asiatisch-pazifischen Raum in diesem Jahr um 41% auf 567 Mrd. USD wachsen und bis 2027 auf 800 Mrd. USD ansteigen.

Air Canada schätzt, dass der Verkehr nach Asien im nächsten Jahr "näher bei 80 Prozent" des Niveaus von 2019 liegen wird, sagte der Vizepräsident für Netzwerkplanung der Fluggesellschaft gegenüber Reuters. Die geplante Kapazität, über die bisher noch nicht berichtet wurde, ist ein starker Aufschwung gegenüber 2022, als der Asien-Pazifik-Verkehr der Fluggesellschaft 33% des Niveaus von 2019 betrug.

Während United Airlines, American Airlines und Delta Air Lines im laufenden Quartal weniger Sitze in den asiatisch-pazifischen Raum anbieten als 2019, sind die Zahlen auf Jahresbasis um 75% gestiegen, so das Luftfahrtanalyseunternehmen Cirium.

In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 werden die Zahlen im Vergleich zum Vorjahr um etwa 79% steigen. Im Gegensatz dazu werden die Sitze auf den Flügen der drei US-Fluggesellschaften nach Europa jährlich um 6 % zunehmen.

Reisen nach Asien sind auch eine Quelle für margenstarke Einnahmen in einer Zeit, in der steigende Lohn- und Treibstoffkosten die Gewinne drücken und die Inlandspreise sinken.

"Der Markt hier in den Vereinigten Staaten ist reifer", sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United, auf einer Konferenz Anfang des Monats. "Die Wachstumsraten von 7 %, 8 % oder 9 % für die Branche sind einfach nicht mehr möglich, aber wir glauben, dass es in Übersee einfach viel mehr Möglichkeiten gibt.

UNGLEICHGEWICHT ZWISCHEN ANGEBOT UND NACHFRAGE

Der asiatisch-pazifische Raum ist bei der Erholung der weltweiten Reisenachfrage nach der Pandemie hinter den USA und Europa zurückgeblieben. Während der Passagierverkehr in der Region seit der Wiedereröffnung der Grenzen stark angestiegen ist, liegt die Kapazität der internationalen Fluggesellschaften weiterhin unter dem Niveau von 2019.

Das Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage treibt die Gewinnmargen der Fluggesellschaften in die Höhe. Der asiatisch-pazifische Raum war im dritten Quartal sowohl für United als auch für Delta der zweitbeste Markt für Passagiergewinne nach dem Transatlantikverkehr.

Delta verlagert seine Kapazitäten auf internationale Freizeitziele, während die Inlandsflüge eher bescheiden wachsen. Die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft wird im Dezemberquartal ihre Kapazität im asiatisch-pazifischen Raum um bis zu 50% erhöhen und erwartet, dass die neuen Flüge "gewinnsteigernd" sein werden.

Der Rivale United plant ebenfalls, die Kapazitäten im asiatisch-pazifischen Raum auf Kosten des Inlandswachstums zu erhöhen, da das Unternehmen darauf setzt, dass Flüge wie von den USA nach Manila auf den Philippinen und von San Francisco nach Neuseeland die "stärksten kurzfristigen Ergebnisse" liefern.

Insgesamt hat United mit Sitz in Chicago die Zahl der Sitze auf Flügen nach Asien im laufenden Quartal gegenüber dem Vorjahr fast verdoppelt, so Cirium.

Auf der anderen Seite der Grenze sagte Air Canada, dass der Anstieg der Kapazitäten im asiatisch-pazifischen Raum das Gesamtwachstum ihres Systems mehr als verdoppeln würde.

Die Nachfrage nach mehr Flügen nach Asien von Air Canadas Drehkreuz in Vancouver aus dürfte zum Teil durch die wachsende asiatische Einwanderung nach Kanada sowie durch US-Passagiere entstehen, sagte Mark Galardo, Vizepräsident für Netzwerkplanung, in einem Interview.

Kanadas größte Fluggesellschaft verfolgt die Strategie, Amerikaner von US-Städten, die über ihre kanadischen Drehkreuze verbunden sind, nach Übersee zu fliegen.

Ungefähr 80% des Flugverkehrs geht derzeit nach Europa, verglichen mit 20% nach Asien, aber das wird sich ändern, wenn der Asienverkehr wächst, sagte Galardo.

"Unsere Vorhersage ist, dass sich dies innerhalb einer Spanne von 5 bis 10 Prozentpunkten verschieben wird", sagte Galardo und fügte hinzu, dass es noch zu früh sei, eine konkrete Zahl für das nächste Jahr zu nennen.

Die Sperrung des russischen Luftraums und der schwache chinesische Reiseverkehr nach Nordamerika bleiben jedoch ein Hindernis.

Die Notwendigkeit, den russischen Luftraum aufgrund des Krieges mit der Ukraine zu meiden, hat es für nordamerikanische Fluggesellschaften schwieriger gemacht, Ziele wie Hongkong von den Drehkreuzen an der Ostküste Newark, New Jersey, Atlanta und Toronto aus anzufliegen.

Auch die chinesischen Touristen sind noch nicht in vollem Umfang zurückgekehrt. Im Jahr 2019 kamen 2,8 Millionen Touristen aus China in die USA, aber die Forschungsgruppe Tourism Economics erwartet, dass dieses Jahr nur 991.000 kommen werden.

Eine ungleichmäßige Erholung der chinesischen Reisenachfrage ist für die Fluggesellschaften eine Unbekannte, aber das knappe Angebot dürfte den Gewinn begünstigen, sagte Raymond James-Analystin Savanthi Syth.

"Ich habe das Gefühl, dass der asiatisch-pazifische Raum sechs bis zwölf Monate hinter dem zurückbleibt, was Sie auf dem transatlantischen Markt gesehen haben - China ist dabei der Joker", sagte sie. (Berichte von Allison Lampert in Montreal und Rajesh Kumar Singh in Chicago, bearbeitet von Ben Klayman und Matthew Lewis)