Doch die zunehmenden wirtschaftlichen Sorgen verunsichern ihre Anleger, die nach Anhaltspunkten suchen, um die Stärke der Verbrauchernachfrage über die geschäftige Sommerreisesaison hinaus zu beurteilen.

Die Inflation, die sich auf einem 40-Jahres-Hoch befindet, und steigende Zinssätze haben das Gespenst einer wirtschaftlichen Rezession in den Vereinigten Staaten aufkommen lassen. Da auch die Flugpreise in die Höhe geschossen sind, warnen einige Analysten vor einer Verlangsamung der Reiseausgaben in der zweiten Jahreshälfte.

Diese Sorgen haben den Aktien der Fluggesellschaften zugesetzt, obwohl die boomende Nachfrage nach Reisen die Einnahmen der Branche in die Höhe treibt.

Der NYSE Arca Airline Index ist seit Ende Mai um 25% gefallen. Im Gegensatz dazu ist das Passagieraufkommen in den USA in diesem Sommer im Vergleich zum Vorjahr um 18% gestiegen und liegt nach Angaben der Transportation Security Administration (TSA) seit dem Feiertagswochenende am Memorial Day im Mai im Durchschnitt bei 89% des Niveaus vor der Pandemie.

Die Analysten von Jefferies sind sich nicht sicher, ob die Nachfrage im Herbst so stark bleiben wird. In einer Notiz erklärten sie, dass die Einnahmen der Fluggesellschaften im September aufgrund der nachlassenden Nachfrage nach Freizeitreisen voraussichtlich "wesentlich schwächer" ausfallen werden.

Die Chefs der Fluggesellschaften haben diese Bedenken jedoch heruntergespielt. Sie setzen darauf, dass die gesunden Ersparnisse der US-Haushalte und die starke aufgestaute Nachfrage dazu beitragen werden, die Flüge zu füllen.

Der Vorstandsvorsitzende von Frontier Airlines, Barry Biffle, sagte, sein Unternehmen habe keine "Verschlechterung" bei den Buchungen festgestellt. Im Gegenteil, er sagte, dass die Nachfrage nach Reisen nur noch stärker wird.

"Es ist das beste Umfeld, das wir je in der Branche hatten", sagte Biffle gegenüber Reuters.

Die Branche rechnet mit einem Anstieg des internationalen Verkehrs und der Buchungen von Unternehmen, um eine Verlangsamung der Freizeitbuchungen auszugleichen, die über dem Niveau von 2019 liegen.

Nach der Entscheidung des Weißen Hauses, die COVID-19-Tests abzuschaffen, sind die Online-Suchanfragen von Verbrauchern für internationale Reisen aus den Vereinigten Staaten, auch nach Europa, gestiegen.

Auch die Wiedereröffnung von Büros hat die Nachfrage nach Geschäftsreisen angekurbelt. Biffle sagte, dass die Herbstbuchungen für Geschäftsreisestädte wie Orlando, Florida, und Las Vegas zugenommen haben.

Internationale Reisen und Geschäftsreisen sind für die Fluggesellschaften in der Regel Geschäfte mit höheren Margen. Es wird erwartet, dass jede Verbesserung in diesen Segmenten United Airlines, Delta Air Lines und American Airlines Auftrieb geben wird.

KOSTENDRUCK

Die boomende Nachfrage hat es den Fluggesellschaften bisher ermöglicht, die Flugpreise zu erhöhen und ihre steigenden Kosten auszugleichen. Die Kerosinpreise beispielsweise sind im vergangenen Jahr um mehr als 80% gestiegen.

Treibstoff ist nach den Arbeitskosten der zweitgrößte Kostenfaktor in der Branche, aber die großen US-Fluggesellschaften sichern sich nicht gegen die schwankenden Ölpreise ab. Sie sind auf höhere Flugpreise angewiesen, um die Treibstoffkosten auszugleichen.

Zwar sind die Preise in den letzten Monaten gesunken, aber einige Analysten sind der Meinung, dass die Angebotsbeschränkungen keine wesentliche Korrektur zulassen würden. United Airlines, die am 20. Juli ihre Ergebnisse für das zweite Quartal vorlegen wird, sieht die hohen Treibstoffpreise als neue Normalität für die Branche an.

Die Fluggesellschaften stellen sich auch auf einen Anstieg der Arbeitskosten ein.

American hat seinen Piloten eine Grundlohnerhöhung von etwa 17% angeboten, nachdem United einer zweistelligen Gehaltserhöhung für seine Piloten zugestimmt hat. Um Talente anzuziehen und zu halten, hat American auch kräftige Gehaltserhöhungen für die Piloten seiner regionalen Fluggesellschaften angekündigt.

Es wird erwartet, dass diese Angebote als Maßstab für die Vertragsverhandlungen bei anderen Fluggesellschaften dienen werden. Biffle nennt es eine "Herausforderung", die seine Fluggesellschaft dazu zwingen würde, "effizienter" zu sein.

"Man nennt das nicht umsonst Musterverhandlungen", sagte er. "Wenn eine Fluggesellschaft aufsteigt, folgen andere Gewerkschaftsverträge in der Regel nach."