Die Demonstranten haben sich bereit erklärt, die Demonstrationen zu beenden, die den Zugang zu den Atacama-Salinen in Chile, dem größten Lithiumvorkommen der Welt, blockiert hatten, und haben dafür einen Besuch von Präsident Gabriel Boric versprochen.

Indigene Gruppen hatten tagelang öffentliche Straßen blockiert, die zu den Minen im Süden der Salzfläche führen, wo der einheimische Produzent SQM und die US-Firma Albemarle das Metall abbauen, und verhinderten, dass Arbeiter, Lieferungen und Lithium ein- oder ausreisen konnten.

Auslöser für die Demonstrationen war ein im letzten Monat unterzeichnetes Abkommen zwischen SQM und dem staatlichen Kupferunternehmen Codelco, das nach Ansicht indigener Führer die lokalen Gemeinschaften ausgrenzt, obwohl die Regierung vor kurzem einen Dialogtisch versprochen hatte, um den Lithiumabbau in der Atacama zu diskutieren.

Der Indigene Rat der Atacama sagte in einer Erklärung, die am Freitag auf der Social Media Plattform X geteilt wurde, dass die Demonstranten die Besetzung in den kommenden Stunden beenden würden, nachdem das Bergbauministerium versprochen hatte, dass Boric in das Gebiet kommen würde. Ein Termin für den Besuch wurde nicht genannt.

Der Protest unterstreicht, dass Chile, die Nummer 2 unter den Lithiumproduzenten, eine ernsthafte Herausforderung für den Plan darstellt, mehr staatliche Kontrolle über das Metall auszuüben, das für Batterien benötigt wird, die die weltweit wachsende Elektrofahrzeugflotte antreiben.

"Der chilenische Präsident muss die Atacama-Salzplatte kennen, bevor er seine Politik festlegt", hieß es in der Erklärung des Rates.

Albemarle teilte mit, dass der Betrieb während der Proteste normal weiterlief, während SQM nicht auf eine Bitte um einen Kommentar reagierte.