Jeffrey Cook wurde im Januar wegen Fehlverhaltens im öffentlichen Dienst verurteilt. Vorausgegangen war eine lange strafrechtliche Untersuchung, bei der es um Bestechungsgelder für Spitzenbeamte in Saudi-Arabien ging.

Cook, 67, war auch angeklagt worden, korrupte Zahlungen an Mittelsmänner überwacht zu haben, um lukrative Geschäfte mit der saudi-arabischen Nationalgarde abzuschließen.

Aber er und John Mason, der laut Staatsanwaltschaft der Buchhalter und Miteigentümer des Unternehmens der Mittelsmänner war, wurden im Januar nach einem Prozess vor dem Southwark Crown Court vom Vorwurf der Korruption freigesprochen.

Cook und Mason hatten auf nicht schuldig plädiert, zwischen 2007 und 2012 Bestechungsgelder an hochrangige saudische Beamte, darunter Prinz Miteb bin Abdullah, Sohn des verstorbenen Königs Abdullah, gezahlt zu haben.

Der Fall konzentrierte sich hauptsächlich auf GPT Special Project Management, eine inzwischen aufgelöste Tochtergesellschaft von Airbus. Ihr einziges Geschäft war die Bereitstellung von Kommunikationssystemen für die saudi-arabische Nationalgarde im Rahmen eines Vertrags mit dem Verteidigungsministerium.

Die Staatsanwaltschaft hatte Cook und Mason vorgeworfen, im Zentrum einer "tiefgreifenden Korruption" zu stehen, in deren Rahmen zwischen 2007 und 2010 Bestechungsgelder in Höhe von mehr als 9,7 Millionen Pfund (12,1 Millionen Dollar) an saudische Beamte und Mittelsmänner gezahlt wurden.

Cook und Mason erklärten jedoch, die britische Regierung habe die Zahlungen in Höhe von Millionen Pfund genehmigt, weil sie im finanziellen und strategischen Interesse des Landes lägen.

Tom Allen, der Cook vertrat, sagte, dass hochrangige britische Beamte, Politiker und Diplomaten von den Zahlungen in Höhe von insgesamt fast 60 Millionen Pfund seit 1978 wussten und diesen zustimmten.

Cook wurde in einem Fall des Fehlverhaltens im öffentlichen Dienst für schuldig befunden, der sich auf Zahlungen bezog, die er erhielt, als er für das Verteidigungsministerium arbeitete und bevor er zu GPT kam.

Richter Simon Picken verurteilte ihn zu 30 Monaten Gefängnis, da sein Vergehen so schwerwiegend sei, dass nur eine sofortige Gefängnisstrafe in Frage käme.