Tsuruha sieht sich einem Kampf mit der Hongkonger Firma Oasis Management gegenüber, die den Vorstand mit ihren eigenen externen Kandidaten umgestalten will. Sie argumentiert, dass der derzeitige Vorstand, der von Mitgliedern der Gründerfamilie dominiert wird, den Drogeriemarkt daran hindern könnte, Konsolidierungsmöglichkeiten fair zu bewerten.
"Wir waren sehr aktiv bei der Konsolidierung der Branche und haben Ergebnisse erzielt", sagte Jun Tsuruha am Mittwoch in einem Interview mit Reuters.
"Unsere M&A-Strategie sollte am besten von jemandem durchgeführt werden, der über ein tiefes Netzwerk in dieser Branche verfügt, in der viele Akteure zu großen Anteilen im Besitz von Gründerfamilien sind", sagte er.
Tsuruhas Haltung könnte dem Management des zersplitterten japanischen Arzneimittelsektors einen Weg weisen, um möglichen Forderungen aktivistischer Investoren zu begegnen, während sich die Branche auf eine Konsolidierung vorbereitet.
Tiefgreifende Fachkenntnisse und Verbindungen auf dem lokalen Markt sind besonders wichtig, sagte der Präsident.
Tsuruha, der selbst aus der Gründerfamilie stammt, wies auch den Vorschlag von Oasis zurück, dass der neue Vorstand, falls er gewählt wird, einen strategischen Ausschuss aus externen Direktoren einrichten soll, um Fusionen und Übernahmen (M&As) zu prüfen.
Die Idee, neue externe Direktoren mit wenig Wissen über das Unternehmen und die Branchensituation mit der Leitung von Fusionen und Übernahmen zu betrauen, sei "unrealistisch", sagte er.
Oasis, das 12,8% an Tsuruha hält, sagt, die Suche nach einem Konsolidierungspartner sei "eine dringende Managementfrage für Tsuruha". Der Fonds machte konkrete Vorschläge, mit wem das Unternehmen fusionieren sollte und nannte laut Tsuruha die Namen von drei Konkurrenten.
Tsuruha wird seine Jahreshauptversammlung am 10. August abhalten.
Jun Kawahara, leitender Analyst bei Daiwa Securities, sagte, die Konsolidierung des japanischen Arzneimittelsektors werde unabhängig vom Ausgang der Kampagne von Oasis gegen Tsuruha weitergehen.
"Die Konsolidierung unter den großen Unternehmen ist zunehmend unvermeidlich, da die Top 10 Unternehmen heute 80% des Marktes kontrollieren, verglichen mit etwa 30% um das Jahr 2000", sagte er.
Investoren sagen, dass der Einzelhandelsriese Aeon, der mit einem Anteil von 13% der größte Aktionär von Tsuruha ist, eine entscheidende Rolle im Kampf um die Stimmrechte spielt. Aeon, das das Drogeriegeschäft als einen der wichtigsten Wachstumsmotoren betrachtet, besitzt auch 51% der Welcia Holdings und 10% der Kusuri No Aoki Holdings.
Das Unternehmen hat sich zu den Vorschlägen von Oasis nicht geäußert. (Berichte von Makiko Yamazaki und Ritsuko Shimizu; Bearbeitung durch Muralikumar Anantharaman)
